地名由来：原名沙吉盖毛都（沙碛茅头），蒙古语意为喜鹊栖树之处；1913年废府置洮南县，1987年设市，因位于洮儿河南岸而名。
2022年8月，洮南市入选2022中国县域发展潜力百强县第88位。
2022年2月，农业农村部办公厅认定洮南市为国家级制种大县（玉米）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，洮南市人口数量为30.72万人，位列白城市各县市区人口数量排行榜第2位，位列吉林省各县市区人口数量排行榜第36位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1740位。
2020年10月，洮南市荣获2020年全国双拥模范城（县）称号。
2020年7月，商务部公布2020年电子商务进农村综合示范县名单，洮南市入选。
2019年1月，农业农村部认定洮南市为全国第三批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县（市、区）。
2017年2月，洮南市上榜2016年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。
洮南市位于吉林省西北部，1904年建置设府，1987年撤县设市，素有“千年古城、百年府县”之称。全市幅员面积5107平方公里，辖16个乡镇（少数民族乡2个），8个街道办事处，221个行政村，总人口30.7万人（农村人口17.4万，城市人口13.3万）。域内自然资源丰富，地下富含铜、银、钼、镍等贵重金属和珍珠岩、石灰石、高岭土、膨润土等非金属矿产，有野生中草药20余种。
洮南工业基础雄厚。是吉林省老工业基地之一，上个世纪八十年代，就拥有了以“五个毛、三片药、一瓶白酒、一块糖”为代表的十多个行业，工业效益曾位居全省县级之首。在医药研制方面，以域内道地关药为引领，壮大医药健康产业，敖东、九阳、恒和维康等知名药企产销两旺，全市药品年生产能力超过27亿剂（片、粒），洮南已发展成为吉林省西部最大的植化药生产基地。在清洁能源方面，积极引进国能、华能、中广核等“五大四小”开发企业落户洮南，先后实施了全国北方最大的大唐风光储一体化等新能源项目16个，全市风电光伏装机总量达到185.5万千瓦。同时，大力发展“双碳”绿色装备制造产业，新东起风机塔筒项目满负荷运行，浙江运达智能风机、北京尧景光伏、上海电气风机及叶片3个制造产业园项目快速推进，项目建成后，将成为白城市最完整的清洁能源制造基地。在纺织服装方面，洮南是东北地区最大的精纺面料基地，行业年产能200万米。其中，恒盛毛纺织精纺品质达到了全国第五、位列东北地区第一，其“金珠”牌精纺面料长期供应报喜鸟、庄吉、雅戈尔等国内知名企业。
洮南农业特色突出。是全国有名的杂粮杂豆之乡、西瓜之乡、辣椒之乡和粉条之乡，是东北最大的辣椒集散地和种苗供应基地。先后荣获国家级绿豆特色农产品优势区、中国好粮油示范县等荣誉称号。在设施建设上，全市保护性耕作面积达到134万亩，累计建成高标准农田118.5万亩，占耕地总面积三成以上；膜下滴灌面积发展到125.9万亩，全程可灌溉面积达到一半以上；农业机械化率达到92.43%，被评为全国主要农作物生产全程机械化示范县。在粮食生产上，培育了全省唯一的国家级杂交玉米种子生产基地，是国家玉米制种大县。2021年，全市粮食产量创历史新高，达到25.34亿斤，进入全省前十，增产2.1亿斤，增速9.08%，在前十产粮县中排在第一位，连续9年进入全国产粮大县行列。
洮南交通条件便利。全市公路通车里程2371.8公里，境内有京齐铁路、嫩丹高速公路、111国道、长白公路通过，南可直达沈阳、大连，入关进京，北可直达齐齐哈尔、海拉尔等地。
洮南发展环境优越。全面推进老城区改造、新城区建设规划，通过大力实施城市棚户区改造、道路建设、环境治理、供热改造、绿化美化、公铁立交桥建设、医疗卫生基础设施和文体设施建设等工程，城市基础设施配套完善，功能品位不断提升。现有火电发电企业1户、风力发电企业3户、太阳能发电企业6户、供热企业2户、燃气供应站5个。市区建有主次干道20条、给排水管线164公里、垃圾处理厂和污水处理厂各1个、各类休闲广场7个。园林绿化面积635公顷，公共绿地面积156公顷，绿化覆盖率达到40.5%。农村交通条件不断改善，221个行政村全部实现水泥路“村村通”，658个自然屯中实现“屯屯通”占比达到86%，城乡生活工作环境更加“生态宜居”。在突出抓好基础设施建设，筑牢硬环境的同时，洮南市委、市政府先后制定-了《洮南经济开发区项目建设管理办法》、《对全市重点企业和重点项目实施包保服务的工作方案》和《在全市开展软环境建设“服务企业年”活动的意见》，大力加强经济发展软环境建设，着力营造“手续最简、收费最低、干扰最小、服务最优”的良好投资环境。
历史沿革：
金代属临潢府路泰州。
金承安三年(1198)撤泰州置金安县，属金安县。
明属奴儿干都司泰宁卫。
清属科尔沁右翼前旗扎萨克领地。
清光绪二十八年（1902），属扎萨克图蒙荒行局。
光绪三十年（1904），析置洮南府，治在双流镇，属盛京将军管辖。
光绪三十三年，改属奉天省。
1913年废府置洮南县，并为北路道治。
1914年，属洮昌道，并为道治。
1929年，直属于辽宁省。
1934年直属于龙江省。
1945年划归嫩江省。
1946年4月16日，析置洮北县，属辽吉行政区。
1947年1月属辽北省管辖。
1948年划归嫩江省。
1949年5月，划归黑龙江省。
1949年，新中国成立后，洮南县隶属黑龙江省。
1954年8月，划归吉林省白城子区专区。
1946年6月，划归辽吉行政区四专区；8月，归辽吉行政区直辖；12月，复归辽吉行政区四专区。
1947年8月，划归辽北省直辖。
1948年2月，划归辽北省白城子后方办事处；7月，划归嫩江省；8月17日，划归辽北省白城子专区；10月，划归嫩江省白城子办事处。
1949年4月，改属黑龙江省，设洮南县人民政府。
1954年6月19日，洮南县由黑龙江省划归吉林省白城专区管辖。
1956年，设洮南县人民委员会。
1958年1月，将16个乡合并为7个乡；8月，又将7个乡合并为4个乡；10月23日，将洮南县改名为洮安县（沿用白城县旧称），驻洮南镇。
仍隶属于白城专区。
1968年，撤销洮安县人民委员会，成立洮安县革命委员会。
1980年初，撤销洮安县革命委员会，成立洮安县人民政府。
1987年5月21日，经国务院批准，撤销洮安县，设立洮南市（县级市），仍归白城地区行署管辖。
1993年6月14日，将洮南市划归省直辖。
2000年，洮南市辖6个街道、5个镇、14个乡、2个民族乡。