地名由来：在清代称西隆州，以“广西西部兴隆”之意取名。民国二年（1913）改为西隆县。1951年撤销西林县，将其地一部分并入西隆县，改称隆林县，取西隆之“隆”字和西林之“林”字为名。该县是壮、瑶、苗、汉等民族聚居地方，故于1955年更名为隆林各族自治县。
2022年4月，2021年通过义务教育均衡发展国家督导评估认定县（市、区、旗）名单公布，隆林县上榜。
2021年8月，隆林县被确定为国家乡村振兴重点帮扶县。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，隆林县人口数量为35.08万人，位列百色市各县市区人口数量排行榜第5位，位列广西各县市区人口数量排行榜第54位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1535位。
2019年11月，水利部公布第二批节水型社会建设达标县（区）名单，隆林县榜上有名。
2019年8月，紧密型县域医疗卫生共同体建设试点县名单出炉，隆林县榜上有名。
2019年3月，隆林县列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（左右江片区）。
2018年9月，2018年电子商务进农村综合示范县名单出炉，隆林县在列。
隆林各族自治县位于广西西北部，处在滇、黔、桂三省交界地带。它东与田林县为邻，南与西林县接壤，北以南盘江为界，与贵州省的兴义、安龙、册亨等县市隔江相望，总面积3543平方公里，全县辖21个乡（镇）179个行政村（街）26个村民小组，人口36.4万。隆林是一个“老、少、边、山、穷、库”的县份。1997年被自治区人民政府命名为革命老区；隆林是多民族聚居区，全县有苗、彝、仡佬、壮、汉等5个民族，少数民族人口占总人口的79.41％，是广西仅有的2个各族自治县之一和百色市12个县（区）中唯一的一个少数民族自治县；境内重峦叠峰，沟壑纵横，石山面积占总面积的34.92％，土山面积占65.08％；是广西28个国定贫困县之一；是电站库区，“九五”国家重点工程天生桥一、二级水电站和平班水电站就在隆林境内建设，电站淹没涉及5个乡镇32个行政村206个村民小组30101人，淹没面积达84201.82亩。
隆林自然资源丰富。有道是：南盘江滚滚资源取不尽，金钟山绵绵宝藏待人来。隆林的水力资源极为丰富，南盘江下接红水河，有被誉为隆林经济“命脉”的冷水河。隆林的矿产资源丰富，目前已探明的有锑、黄金、煤、水晶、石灰石、等辉绿岩等。县境内林区广阔，牧草丰盈，有黑山羊、黄牛等优良畜种及油茶、油桐、烤烟、蜂蜜、烤姜、薏米、灵芝等等，均属传统出口产品，其中隆林山羊是岭南地区的良种，烤烟是广西最好的优质烟，可与“云烟”相媲美，隆林桐油是全国有名的免检出口产品。土山面积369万亩，农民人均11.2亩，有214.48万亩草场可用于发展畜牧业；现有森林面积155346.2公顷，木材积蓄量5396850立方米，森林覆盖率53.6％；植物资源有593种，仅国家、自治区重点保护动物就有112种，素有“土特产仓库”和“天然药材库”之称；矿产种类多，储量大，其中锑矿蕴藏量达6.3万吨；水能资源除南盘江为国家重点开发外，境内小流域现已开发2.68万千瓦，尚有14.97万千瓦的电能可开发利用。
隆林历史悠久、山川秀丽，人文景观和民族风情多姿多彩，旅游资源潜力巨大。在连绵起伏的群山中，有高顶冒清泉，林静水清；有的百林矗立，溶洞通天，奇峰怪石，独具一格。滚滚翻滔的南盘江，势如龙岩吐雨的冷水河，险滩遍布，瀑布星罗。据初步统计，现在隆林境内有名的风景名胜点就有25处，再加上2处人文景点，可开发的景点达37处。天生桥水电站一级高坝建成后，出现一个水面积为167平方公里，具有很大旅游开发潜力的巨大人造湖。天生桥旅游风景区包括了金钟山原始森林、大烘豹自然保护区、天生桥水电站、雷公滩、“天生桥”、坝来洞、同福鱼洞、六音洞等景点；还有克长自然保护区、者隘旅游风景区、德峨自然保护区等。隆林还有“活的少数民族风情和民族文化博物馆”的美誉，苗、彝、仡佬、壮等少数民族绚丽多姿的民族风情和灿烂辉煌的民族文化世代相传，保存完整，引来了无数海内外专家、学者和游客。隆林壮族的壮锦、苗族的蜡染及各少数民族的挑花、刺绣、纺织等手工艺品堪称民族工艺品中的精品，具有很大的旅游商业开发价值。
隆林的民族风情可谓色彩斑斓、丰富多彩。苗族的“跳坡节”是苗族人民一年一度最盛大的节日，“跳坡节”这天，远近村寨的男女老少都穿上节日的盛装，从四面八方赶到坡场来，开展各种各样的游戏和竞技活动，此时其他民族也蜂拥而至看热闹；“火把节”是彝族的传统节日，“火把节”这天，白天彝族村民杀鸡宰鹅、祭祀0，入夜人们手持火把，绕着住宅和田垌转，尔后人们围着篝火载歌载舞，通宵达旦。“抹黑脸”则是彝族男女青年交友或彝族人民喜迎宾客的特有习惯，冷不防的把锅烟墨抹到对方脸上，然后相互追逐嬉戏；仡佬族的“吃新节”是他们最隆重的节日，每年夏收前后，田里粮食成熟了，仡佬人都要举行一次别有韵味的尝新活动；还有壮族的“三月三”排歌节、壮戏；高山汉族的婚嫁习俗等均别有风味。
经济建设
近年来，隆林各族自治县以资源为依托，加大招商引资力度，努力实施工业兴县战略，工业发展势头强劲，成效喜人。2006年全县累计完成工业总产值20亿元，比上年增长52%。财政收入完成3.6867亿元，同比增长6.61%；全县共实施50万元以上项目77个，已完成投资3.8亿元，初步走出了一条以电力为基础，走水电结合、矿电结合、硅电结合、铝电结合、煤电结合的隆林特色工业发展路子。
隆林各族自治县是广西小有名气的有色矿藏之乡、全国锑矿主要产地之一、我国“西电东送”的重要基地，国家重点工程——天生桥一、二级水电站，西部大开发的重点工程——平班水电站就建在此。围绕资源和区位优势，该县确定了“以煤兴电、以电兴工、以工兴县”的工业发展战略。随着自治区“十一五”规划重点项目——年产50万吨电解铝厂、120万千瓦装机容量火电厂落户该县，隆林以此为契机，先后-了《关于在全县实行重点项目建设目标责任制的通知》、《关于招商引资的暂行规定》等一系列招商引资优惠政策和招商奖励办法，实行“一站式”、“保姆式”、“按时办结”制度，着力营造招商、亲商、安商、稳商的氛围。
实施工业兴县战略，全面推进该县工业化进程。去年以来，全县开工建设了隆林电解铝厂保安电源、那达河流域水电站等项目66个，总投资30.23亿元；储备隆林火电厂等项目119个，投资额达100多亿元。目前，该县已初步形成了以有色金属冶炼和能源为主的东部工业经济区域带，并规划建设占地约1500亩的工业集中区。工业集中区一期工程已基本完成场地平整并落实入园企业两家，二期工程已完成征地227亩，腊仁桥头能源工业基地已规划土地面积800亩。年产4.5万吨的铝棒加工项目已完成95%工程量，铝厂二期后续2.8万吨电解槽的安装工作正在抓紧施工，预计今年3月底即可投产；天生桥水泥厂企业改制工作正在抓紧实施。仅去年1-11月底，该县金属冶炼行业缴纳增值税就达2074万元，同比增长107.4％。引进广东亨达利企业集团有限公司投资隆林铝产品（铝棒）生产线等项目17个，总投资达5.45亿元。
旅游资源
隆林各族自治县聚居着苗、彝、仡佬、壮、汉等五个民族,具有绚丽多姿的民族文化，古朴奇特、浓郁的民族风情，被称为“活的少数民族博物馆”。加之隆林县北与贵州国家级风景区马岭河峡谷、黄果树瀑布接壤；西与云南昆明世博园、石林风景区接壤；东与百色、桂东南的大景点接壤，形成滇、黔、桂旅游“金三角”的中心，旅游及民族风情开发潜力巨大。
隆林具有众多的旅游观光景点。其中自然景点有：雪莲洞、天湖（万峰湖）、自治区级金钟山原始森林自然保护区、自治区级大烘豹自然保护区等；民族风情旅游点有：么窝、大树脚、张家寨、龙洞大寨、那伟洞沟、马场大坝等。隆林具有初成规模的旅游接待设施。县内有三星级旅游宾馆1家，共有大小宾馆、饭店、招待所等约30家,床位约2000床。旅游工艺品有：民族服饰、蜡染、刺绣、芦笙、口弦、五色香包、绣花手袋等。地方风味小吃有：黑粽子、羊瘪汤、辣椒骨、五色糯饭、枕头粑等。
隆林具有内容丰富独特的民族风情节日。其中五个民族共庆的节日：春节、元宵节、“三月三”、“五月五”“七月十四”。各民族传统的节日有：苗族的“跳坡节”，彝族的“火把节”，仡佬族的“尝新节”，壮族的“香根节”（农历正月二十八）“三月三”或“排歌节”、“四月八”、“六月六”、“九月九”、“冬至节”、“灶王节”。而在这些节庆当中，影响最大，内容最丰富，规模最大，参与人数最多，则是苗族的“跳坡节”，彝族的“火把节”以及仡佬族的“尝新节”，每年当这三个节日举办的时候，吸引不少区内外及海外人士观光旅游。
科教文卫
2006年教育整体水平持续提高。全力打好“普实”攻坚战。在保证正常投入的基础上,一次性投入618万元用于“普实”建设,“普实”工作2006年10月份顺利通过自治区级评估验收。幼儿教育迅速发展,再次被联合国儿基会列为“早期儿童发展”（ECD）（2006—2010年）项目县。投入资金399.12万元，实施“世行贷款项目工程”9个。
文化体育、广播电视事业取得新进步。目前已完成苗族“跳坡节”非物质文化遗产撰稿并报送自治区专家审定申报第二批国家级非物质文化遗产。立足本县原生态苗族传统节庆“跳坡节”基础上创意的大型苗族原生态歌舞诗《跳坡?苗山风》剧本已通过市委宣传部立项。隆林县打陀螺男女代表队在全市首届-比赛团体赛中双双夺冠，并代表百色参加了第十一届全区-比赛；在全市首届“山基杯”跆拳道比赛中，隆林县获7金3银1铜，并获得男子团体总分第一和女子团体总分第二的佳绩。
广播电视事业健康发展。乡（镇）有线电视网络顺利从乡（镇）文化广播电视站剥离，15个乡（镇）网络服务站全部挂牌并正式运作；抓好全区县级城区有线电视数字化整体转换试点工作，已完成40个小区的数字化转换，平移用户5000多户。
卫生工作不断加强。全力做好各项农村卫生工作，抓好新一轮的农村初级卫生保健。加大各种传染病和地方病的监测和控制工作力度。逐步扭转妇幼卫生工作被动局面。不断提高对公共突发事件的综合应急能力。加大卫生执法力度，严厉打击非法行医行为，切实维护广大群众的利益。进一步整顿和规范食品生产经营秩序，大力开展食品卫生-活动。人口和计划生育各项管理机制进一步健全，各项优质服务深入开展，出生人口性别比升高问题治理力度加大,认真完成全县各项人口和计划生育工作任务。全县人口出生6345人，计划生育率70.32%。