地名由来：明代以前，大、小长山岛共有一个名称，都叫长山岛。长山岛从北往南分布三条水道，即里长山水道、中长山水道、外长山水道。在中国古代，这三条水道均是属国朝鲜与中央王朝之间的海上交通要道，因古代多为沿岸航行，故最为繁忙的是里长山水道，被称为“贡道”。人们每次走这条航线，都会看到长长的山岛，感到这个长长的山岛真长，故称长山岛。由于长山岛及附近小岛均呈线性分布，好像是列队排在航线上，故称这片海岛为长山列岛。后来，航海人发现南边还有长长的山岛。为了区分这两个长长的山岛，人们把北边的称为大长山岛，南边的称为小长山岛。

2011年10月，环境保护部授予小长山岛镇2011年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。

长海县小长山岛镇位于黄海北部海域，长山群岛中部，北邻大长山岛镇，南与獐子岛镇相对，东南与海洋乡相望。境内有小长山岛、虫巴蛸岛、乌蟒岛等30个岛屿及14处礁石，陆域面积21.98平方公里，海岸线长80公里。小长山岛地势主要以丘陵为主，呈东西狭长排列，中部较宽略为平坦，大王山海拔148.7米，为该乡最高峰。由于地处黄海北部海面，因受大陆冷气团影响气温年差较大，降水多集中于夏季，具有明显的大陆性气候特征；但又受海洋调节具有海洋性气候特征。境内气候属于暖温带亚湿润季风气候区，具有四季分明、气候温和、冬暖夏凉、空气潮湿、日照充足、积温高、温差小、无霜期长、季风明显、雨热同季、春旱秋干等特点。林业资源较为丰富，主要分布在各岛屿的丘陵、山地，面积900公顷，森林覆盖率达68%。森林类型均属海防林且具风景林特点，有观赏价值。植被属华北植物区系，有乔、灌树种21科36属79种，主要品种有日本黑松、刺槐、柞树。全乡有基本保护农田38.95公顷。水资源较为丰富，有塘坝7座，方塘14座，机井13眼，总容量14万立方米。全乡生物资源比较丰富，有各种植物82科417种，有各种野生动物96种，海洋生物有8类300余种。

小长山乡共辖村民委员6个，有村民小组46个，居民4217户，13300人，人口密度平均每平方公里599人。乡人民政府驻回龙村郭家庙屯。全乡经济以海洋经济为主。海洋捕捞业有捕捞船只328艘，总功率9300千瓦，从业人员2420人。海水增养殖业，浮筏养殖4.3万台，底播增殖面积13400公顷，网箱养鱼1000箱，育苗水体12300立方米。水产品加工业，有冷库10座，年加工能力5万吨。同时，全乡交通运输业、商贸和旅游业成为新的经济增长点。文化、卫生、教育事业也有较快发展。全乡有初级中学1所，小学6所，幼儿园8所；有乡卫生院1所，村级卫生所8所；有乡图书馆1个和6个村图书室，业余剧团1个，有线电视入户率80%。全乡计划生育率100%。2003年全乡社会总产值实现6.1亿元，国内生产总值实现2.83亿元，水产品总产量完成59712吨，税收实现2213万元，人均收入达到9950元