地名由来：“大理”一词最早见于南诏国第十一世王蒙世隆的国号“大礼国”。旨在效法中原，奉行礼制。“礼与“理”谐音，“理”本义为治玉，引申为整治、治平。故“大理”含有“大治大理，富国兴邦”的意思。
2022年10月，2022年淘宝镇名单发布，大理镇上榜。
2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝镇名单，大理镇榜上有名。
2020年9月，阿里研究院公布2020年淘宝镇，大理镇榜上有名。
2015年2月，中央文明委决定授予大理镇第四届全国文明村镇称号。
2004年4月，环境保护部授予大理镇第二批全国环境优美乡镇称号。
大理镇位于国务院首批公布的历史文化名城——大理古城及其周围，是大理市的第二重镇。地处东经100°05′06″—100°12′26″，北纬25°39′01″—25°44′09″之间，跨经度17′20″，纬度5′08″，年平均气温15°，平均最高气温20.1°，平均最低气温8.7°，属亚热带和季风气候，冬无严寒，夏无酷暑，享有“东方日内瓦”的盛誉。它东临洱海，西倚苍山，形成“一山、一城、一水”的自然生态环境，是世界少有、中国第一的独具特色的生态文化旅游圣地。全镇辖9个村委会，5个居委会，44个自然村，108个农业生产组，总户数16600多户，总人口5.4万人，其中非农业人口1.9万人；土地总面积57.9平方公里，其中有可耕良田2.1万亩，建设用地3000多亩，中央、省、州、市属单位128个，个体私营企业和个体工商户2124户，宾馆、饭店、酒店20多个（不含现已并入三个村委会指标）。2005年接待海内外旅游者481.47万人，比上年增长6.99%，旅游总收入23.89亿元，比上年增长17.1%，保持旅游经济持续稳定增长的态势。
2005年全镇财政收入1624万元，已建成的大理至丽江的一级公路，风仪至银桥50米幅宽的214国道和准备修建的古城环城路，为商务活动和旅游业的发展创造了条件。
大理土地肥沃，气候温和，山清水秀，四季如春，如独具特色的民风民俗，完整的院落式明代建筑风格和“街街流水，户户养花”的传统生态环境；有驰名中外的九街十八巷，棋盘式的大理古城，崇圣寺三塔，杜元帅府等众多名胜古迹，“洋人街”更是蜚声中外。在接待国内外旅客473多万人次，其中，国外游客15万人次，平均日接待游客1.3万人次。心血和汗水换来的成功，开拓进取赢得了发展。大理镇认真实施“以旅活镇”战略，共投资3亿多元，加大了城市基础设施建设和旅游基础设施建设，营造了良好的投资环境，先后完成了文献楼、五华楼、洱海门、东门、南门形象广场、文献路一条街、三塔及风光大道、才村旅游专线、古城水景的恢复改造建设。引进国内外资金达5亿多元，建成了规模较大的亚星饭店、苍海高尔夫球场、天龙八部影视城等众多项目。
大理镇抓住-和国家实施西部大开发及省、州把大理市建设成独具特色的山水园林大城市、-雪月大花园的宏伟目标的机遇，提出以保护自然生态为重点，改革开放为动力，市场需求为导向，调整结构为主线，民营经济为主体，富民强镇为根本的发展思路，使大理镇的经济社会跨越式发展。大理景好看、钱好赚，人人都说大理好！大理镇的自然地理优势和良好的投资环境，最适宜投资商投资酒店、娱乐、休闲度假、特色产品加工等项目。来吧！国内外商界朋友们，文化大理魅力无穷、历史大理耐人寻味、民族大理多姿多彩、诚信大理让您发财、效率大理令人神往，大理的明天更美好！.
大理镇位于大理市中部，洱海西岸。面积87平方千米，人口7.0万人（2006年）。辖五华、玉洱、魁阁、银苍、绿玉5个社区，南门、西门、龙龛、才村、下鸡邑、上鸡邑、小岑、东门、三文笔、上末、阳和、下兑12个行政村。镇政府驻博爱路，距市区驻地13千米。214国道过境。境内有全国重点文物保护单位大理三塔。
［沿革］1950年建中和镇，1968年改红旗镇，1980年复建中和镇，1983年设大理办事处，1992年改大理街道。1966年设立城郊公社，1983年设区，1987年改城邑乡。1997年，大理街道面积2平方千米，人口1.4万，辖五华、魁阁、玉洱、银苍4个居委会；城邑乡面积67平方千米，人口3.5万，辖东门、南门、西门、三文笔、小岑、上鸡邑、下鸡邑、才村、龙龛9个行政村。1998年6月，撤销大理街道、城邑乡，合并设立大理镇。2005年，将原七里桥镇上末、阳和、下兑3个村委会划归大理镇管辖。
大理古城
大理古城东临碧波荡漾的洱海，西倚常年青翠的苍山，形成了“一水绕苍山，苍山抱古城”的城市格局。从779年南诏王异牟寻迁都阳苴咩城，已有1200年的建造历史。现存的大理古城是以明朝初年在阳苴咩城
大理市博物馆（杜文秀帅府）
杜文秀帅府位于大理市大理旧城南门内正街。又名大理元帅府、杜文秀帅府，是清代咸丰、同治年间云南回族穆斯林起义领袖杜文秀建立的当地民族自治政权所在地。清咸丰六年（1856年）8月杜文秀起义军攻占
五华楼
大理古城的建筑为清一色的青瓦屋面，显得十分的古朴。在历经1200多年沧桑的古城中央，四亭拱托、清流环绕的一座宏大精美佳构就是南诏、大理国历史上著名的五华楼。古时五华楼是官方聚会宴请贵宾的地方
历史沿革：
1999年2月，原城邑乡和大理街道撤并成立大理镇。
2006年1月，原七里桥镇分别撤并到大理镇、下关镇，将上末、阳和、下兑3村民委员会划归大理镇。