地名由来：朝阳乡因乡人民政府驻地位于原“朝阳大队”而得名。

大竹县辖乡。1953年置清溪乡，1958年改公社，1981年更名朝阳公社，1983年置朝阳乡。位于县境北部，乌木水库北段东岸，距县城10公里。面积51.9平方公里，人口1.8万。318国道过境。辖芋头河、双凤、仁寿、松水、仙桥、玉林、长丰、竹园、金黄、木鱼10个村委会和1个居委会。1991年竹园村被省委、省政府评为先进村级组织。乡镇企业有采煤、制茶、竹木加工等行业。农业主产水稻、玉米、小麦、油菜子、苎麻，特产烟草、魔芋。养殖业以淡水鱼、生猪、家禽、羊为主。川东电网枢纽变压站——清溪变电站，县水泥厂在境内。黄泥扁为风景游览地。

历史沿革：

秦代时期，属巴郡宕渠县。

唐代时期，属大竹县。

1953年3月，置朝阳乡。

1958年9月，乡改朝阳公社。

1984年3月，公社改朝阳乡。