地名由来：清末民国初，在走西口浪潮的席卷下，陆续有口外移民至此。依据家族姓氏命名此地为薛家湾。

2022年9月，2021中国西部百强镇名单揭晓，薛家湾镇位列第6位。

2014年7月，薛家湾镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

薛家湾镇总面积1250平方公里，辖28个村、268个合作社，总户数18118户，总人口45043人，其中少数民族1195户3096人。镇党委辖党支部31个，党员总数1469人，全镇干部职工总数197人，村干部105人，大学生村干部29人。

境内自然资源较为丰富，有煤矿26座，其中大型露天矿2座，小型露天矿5座，井田面积389平方公里，年设计生产能力8835万吨。全镇有驻村企业51家，从业人员2878人；个体工商户1615户，从业人员2250人。2010年，薛家湾镇城镇居民人均可支配收入和农民人均纯收入分别达到26700元和9050元。

薛家湾镇先后被命名为十强苏木乡镇、文化示范镇、全区科普示范镇、十佳文明示范城关镇，并被建设部、民政部等六部委确定为全国重点镇。2007年度晋升为八星级文明镇，2008年挂牌命名为自治区级卫生镇，2000年—2009年连续十年被评为全旗工作实绩突出单位。