地名由来：瓜里乡因乡政府驻地呈瓜状得名。

2021年6月，根据第七次全国人口普查结果，瓜里乡人口数量为1.29万人，位列资源县各街道乡镇人口数量排行榜第5位。

瓜里乡位于资源县西北部。东与梅溪毗邻。南连延东乡，西北与湖南城步县交界。乡政府所在地瓜里街，距县城45公里。全乡总面积240.5平方公里，耕地面积164296亩，有林地面积13125亩。全乡辖金江、白竹、义林、大田、文溪、田洞里、香草、水头、白水、瓜里，大坪头11个村，233个村民小组。总户数5732户，总人口21872人。林业以松、杉为主，油桐、油茶、漆树、毛竹次之。水头村双滑江盛产萤石矿，质量好，远销日本、东南亚。

境内主要山峰有大宝鼎、二宝鼎、广西坳、詹天塘、扁担山等。居该乡西北边缘的国有银竹老山水源林保护区，方圆约40平方公里，多原始林林、珍禽异兽，名贵药材，并有稀有孑遗物--资源冷杉。境内主要河流瓜里河，在境内流程15公里，经梅溪胡家田村注入资江。

该乡虽资源较丰富，然而仍然较贫穷，治理或有未当，复加之地处偏隅，交通甚为不便，有至于徒步跋涉10余公里才能到马路上者，生产、贸易活动皆极艰难，民实困之。村民常肩挑100余斤之重物上山下岭，至妇孺亦不能免，其惨状有不忍目睹者。黎元嗷嗷，岂堪重荷？

穷则思变。该乡教育非常发达，其初中升学率常与县城之重点中学相比肩。高考入重点大学者，亦屡见不鲜。盖本地人皆以读书为人生唯一出路，故家庭尽其力，教师尽其责，学生尽其智，加之此乡学生为人诚实，只管读书，不以浮华相高尚，远绝纨绔之习气。出去以后，牢记根本，克勤克俭，扎实用功，而得成材。当地俗语云："高山出好汉。"信非虚美之辞，良有也！

历史沿革：

清代，属全州。

民国二十四年（1935年），设有瓜里乡，从全州县改属资源县。

1952年8月，资源县撤销后复仍划归全州县。

1954年，设梅瓜区，属资源县。

同年，分设瓜里区。

1969年1月，设瓜里公社。

1984年10月，瓜里公社改乡。