古时这里是一片平原，缺少大海和水，壮族的祖先莫一神就在此地修筑一座山坝，并日夜灌水，终因操劳过度而逝，此地最终还是没有形成大海，只形成了几条河与池塘，后人为了纪念莫一神就把此地命名为河池。

河池市桂西北边陲要地，位于东经107°33′至108°13′、北纬24°22′至24°55′之间，地域呈西北向东南倾斜，多岩溶地貌，最高海拔111千米，最低海拔145米，属亚热带季风气候，年平均气温20．4°C。1998年平均气温21．5°C，太阳总辐射96．88千卡／平方米，年平均降水量1470毫米（1998年降雨1488毫米），地表水径流量16．31亿立方米，埋藏总水量约1．55亿立方米，水质优良。

河池市历史悠久，圣河池市境设置羁縻智州，后增置羁縻金城州，河池县（今河池市）始置宋初。明弘治十七年（公元1504年）5月，河池县升称河池州。民国元年（公元1912年）河池州复称河池县，1983年10月8日撤河池县设河池市。今河池市总面积2340平方公里，耕土面积15713．33公顷。聚居22个民族共30万人，其中壮族占73％，全市共置7镇7乡，142个村民委员会。河池市在清雍正、乾隆年间，不仅有抗土反清农民起义，更可贵的是在民国年间，中国共产党领导的工农红军在河池点燃了革命火种。

独特的地理环境和自然优势，为林业的发展提供了得天独特厚的条件。目前全市拥有林业用地180万公顷，占总土地面积54%，森林面积达177.4万公顷，排列广西第3位；森林蓄积量为2629万立方米，排列广西第6位；森林覆盖率为52.95%，排列广西第8位，河池成为了广西重点林业区域。

全市总人口1999年末达305749人，其中男157390人，女148359人。农村人口有204175人，占全市总人口的66．8％。共有壮族、汉族、瑶族、苗族、侗族、仫佬族、毛南族、回族、水族、满族等10个民族，其中壮族216609人。全市设7乡7镇共133个村民委员会1647个村民小组1707个自然屯。

全市辖金城江区、南丹、天峨、凤山、东兰、罗城、环江、都安、大化、巴马等一区九县，其中有5个自治县、13个民族乡，并代管宜州市。总面积33540平方公里。

河池的有色金属名闻中外，储量居全国首位的有锡、锑、铟等，誉称“亚洲锡都”和“中国有色金属之乡”。

大自然对河池如此厚爱，赋予她神奇美丽的一方山水，是一处旅游资源极为丰富、亟待开发的“养在深闺人未识”的旅游宝地。神奇雄美的喀斯特地貌景观、千姿百态的山水景观、妩媚秀丽的高山平湖风姿、丰富多彩的原始森林景观、古色古香的人文景观、独树一帜的长寿资源、浓郁的民族风情，都给河池的旅游增添了无限异彩。据不完全统计，河池已发现的风景名胜区、点共60余处，分布于地区2市9县，是一个旅游资源富饶的少数民族地区，具有极大的开发潜力。正在开辟的各具特色的旅游区有四处：宜州旅游区，包括宜州市、罗城仫佬族自治县；河池旅游区，包括金城江区、南丹、环江等县；(3)红水河库区高山湖泊旅游区，包括大化、巴马、东兰、天峨等县(自治县)；(4)盘阳河长寿疗养旅游区，包括东巴凤等县(自治县)。

2021年，河池市GDP达1041.97亿元，位列2021年广西各大城市GDP排名第10位。

2021年11月，2021年中国城市可持续竞争力排名发布，河池市位列第263名。

2021年11月，2021年中国城市综合经济竞争力排名发布，河池市位列第271名。

2021年5月，河池市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第257（五线城市）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，河池市人口数量为341.8万人，位列广西各地市人口数量排行榜第7位，位列全国各大城市人口数量排行榜（地级市及以上）第155位。

2021年3月，河池市名列2021年中国城市综合实力排名榜第256位。

2021年1月，2020年乡村振兴传播影响力城市排名发布，河池市位列第42名。

2021年1月，《2020年中国城市科技创新发展指数排名》出炉，河池市位列第273名。