地名由来：嘉兴在三国以前叫由拳，三国时属于吴国。公元231年，由拳的水稻长势茂盛，孙权认为是祥瑞之兆，就把由拳改为了禾兴。公元242年，为了避太子孙和的讳，又改禾兴为嘉兴，这就是嘉兴的由来。

嘉兴市位于浙江省东北部、长江三角洲杭嘉湖平原腹心地带，是长江三角洲重要城市之一。市境介于北纬30度21分至31度2分与东经120度18分至121度16分之间，东临大海，南倚钱塘江，北负太湖，西接天目之水，大运河纵贯境内。市城处于江、海、湖、河交会之位，扼太湖南走廊之咽喉，与沪、杭、苏、湖等城市相距均不到百公里，区位优势明显，尤以在人间天堂苏杭之间着称。

市境陆域东西长92公里，南北宽76公里，陆地面积3915平方公里，其中平原3477平方公里，水面328平方公里，丘陵山地40平方公里，市境海域4650平方公里。

市境地势低平，平均海拔3.7米(吴淞高程)，其中秀洲区和嘉善北部最为低洼，其地面高程一般在3.2米～3.6米之间，部分低地2.8米～3.0米。全市有山丘200余个，零散分布在钱塘江杭州湾北岸一线，海拔大多在200米以下，市境最高点是位于海盐与海宁交界处的高阳山。市境为太湖边的浅碟形洼地，地势大致呈东南向西北倾斜，由于数千年来人类的垦殖开发，平原被纵横交错的塘浦河渠所分割，田、地、水交错分布，形成“六田一水三分地”，旱地栽桑、水田种粮、湖荡养鱼的立体地形结构，人工地貌明显，水乡特色浓郁。

嘉兴市地处北亚热带南缘，属东亚季风区，冬夏季风交替，四季分明，气温适中，雨水丰沛，日照充足，具有春湿、夏热、秋燥、冬冷的特点，因地处中纬度，夏令湿热多雨的天气比冬季干冷的天气短得多。年平均气温15.9摄氏度。年平均降水量1168.6毫米。年平均日照2017.0小时。

嘉兴市为浙江省省辖市，辖南湖、秀洲2个区，嘉善、海盐2个县，平湖、海宁、桐乡3个县级市，共有建制镇42个，街道30个。

截止2020年11月30日，全市户籍人口3673799人，比去年增加36812人，全市户籍人口出生率7.29‰，死亡率6.87‰，自然增长率0.43‰。迁入人口50341人，迁出人口15096人，机械增长率9.64‰。

2022年9月，全国爱卫办确定嘉兴市为2021年度全国健康城市建设样板市。

2022年8月，国家知识产权局确定嘉兴市为国家知识产权强市建设试点城市。

2022年8月，嘉兴市入选废旧物资循环利用体系建设重点城市。

2022年7月，嘉兴市乌镇景区被确定为第二批国家级夜间文化和旅游消费集聚区。

2022年6月，嘉兴市上榜中国城市引力100强第24位。

2022年4月，嘉兴市被确定为“十四五”时期“无废城市”建设名单。

2022年1月，2021年全国主要城市GDP排行榜出炉，嘉兴市位列第41。

2022年3月，2021年全国城市人均收入排行榜出炉，嘉兴市位列第12位。

2021年，嘉兴市GDP达6355.28亿元，位列2021年浙江各大城市GDP排名第5位。