地名由来：因乡政府驻张湾村而得名。此地多为张姓居住，蔷薇河流经过此处，有一个大湾，得名张湾。

2020年7月，全国爱卫会命名张湾乡为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2018年12月，江苏省爱卫会命名张湾乡为2018年度江苏省卫生镇（村）。

张湾乡位于东海县东南部，毗邻连云港市区，距市区2公里。全乡12个行政村，58个自然村，7479户，3.2万人口。全乡总面积96平方公里，耕地面积8.4万亩，人均耕地2.6亩。境内有淮沭新河、马河、蔷薇河、泊阳河四条河流依次经过，可养殖水面20000亩，是有名的“渔米之乡”，被授予“苏北综合实力百强乡镇”、“电话小康乡”、“省安全文明乡”、“淡水养殖之乡”、“信用乡”等。

全乡以招商引资为主线，坚持思路、措施创新，强力推进“科技兴乡、工业强乡、渔米名乡”三大战略，实现基础设施建设、园区建设、项目建设“三大突破”，乡域经济迅速融入全县经济发展圈，迈出了农业大乡向工业强乡跨越的步伐。

工业经济实现超常发展，新建设的四营工业集中区，距204国道仅1公里，距连云港火车站、汽车客运总站仅4公里，目前进区项目6个，其中投入过1000万元以上项目2个，总投入6000万元，已初步拉开了园区建设的大框架。园区管委会竭诚为客商提供全面服务，包括手续审批、电力设施、自来水管道、园区道路等各项工作。2003年盛宝大米有限公司“福佑”品牌获省无公害认证，华威硅微粉有限公司投入3000万元，力争打造全国顶级硅微粉生产企业。全乡私营企业30多家，个体工商户400多户，从事二、三产业的人数超过4000人。

张湾农业基础较好，已连续多年成为亿斤粮乡，2003年全乡粮食总产5.1万吨，生猪饲养2.8万头，三禽饲养25万羽，近年来，该乡不断加大农业结构调整，推进农业产业化建设，建成了以瓦口为中心的3333公顷无公害优质米基地，成立了“淡水养鱼生产合作社”、“稻田养殖生产合作社”，形成万亩淡水养殖基地，以四大河流堤岸和两条高速公路绿化带为主体的高效林网建设基地。

张湾小城镇建设已形成了三纵四横格局，建成完备的排水、排污公益设施及亮化、绿化、美化工程，已初具现代化新型小城镇的雏形。已开通程控电话6180门，移动电话数量突破3000用户，电话入户率达到80%，村村通上了有线电视；乡内电力充足，现有10000千伏安变电所一座，变压器60台。各项社会事业蓬勃发展。乡内有职业中学、张湾中学、张湾中心校、张湾幼儿园及各村小学，教职员工358名，在校在园学生6506名。有一个文化娱乐中心，一个成教中心，一所党校，13个农民学校，其中张湾中心幼儿园为市示范园。

历史沿革：

1957年设置张湾乡，1958年并入平明人民公社，1960年由平明公社析建国营新坝农场，1962年改置张湾人民公社，1983年复置张湾乡，沿用至今。