在澜沧江畔，在滇之西南，有一块神奇美丽丰富多彩的热土——临沧。临沧，以濒临澜沧江而得名。在这块土地上，世代生息繁衍着佤、傣、拉枯、布朗、德昂、彝、景颇等23个少数民族，少数民族人口占全区总人口的37.9%。临沧地区总面积24469平方公里，辖临沧、云县、凤庆、永德、镇康、耿马、沧源、双江八县，总人口218万。

自古以来，临沧十余种民族就在这里繁衍生息。中国迄今发现的最古老的崖书---沧源崖书，广为分布的新、旧石器遗址，星罗棋布的名胜古迹，脍炙人口的创世神话，展示着临沧悠久的历史。在二万四千平方公里的土地上，江河纵横、群山叠翠、气候宜人，林茂物盛。民宅群落独具风格，民族风情多姿多彩，自然景观和人文景观融为一体，一派浓郁的边陲风貌。

县境地貌大致分为：山间盆地，中等切割中山宽谷，深度切割中山峡谷。面积1平方公里以上的坝子有7个，其中临沧坝最大（面积为27.1平方公里）。地势北高南低，东西两侧高，中间低。最高点临沧大雪山，海拔3429米；最低点澜沧江河谷那招渡口，海拔730米。相对高差2699米。县城海拔1460米。　

境内河流分属澜沧江和怒江两大水系。澜沧江自北向南沿县境东南侧流过。怒江主要支流南汀河，源于博尚区户有乡西北石排坡山菁，境内流长75公里，由西向东至细嘎转为由南而北，流贯临沧坝子中部，与西河汇合后，至羊头岩转向西出县境。

2019年5月，国务院批复同意临沧市建设国家可持续发展议程创新示范区。

2022年3月，2021年度中国城市环境舒适指数排行榜正式发布，临沧市名列第5位。

2021年，临沧市GDP达908.48亿元，位列2021年云南省各大城市GDP排名第11位。

2021年11月，2021年中国城市可持续竞争力排名发布，临沧市位列第262名。

2021年11月，2021年中国城市综合经济竞争力排名发布，临沧市位列第264名。

2021年5月，临沧市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第271（五线城市）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查数据，临沧市人口数量225.8万人，位于云南省各地市人口数量排行榜第10名，位列全国各大城市人口数量排行榜（地级市及以上）第233位。

2021年3月，临沧市名列2021年中国城市综合实力排名榜第297位。