地名由来：据传村内原有一座道观，纪念道观故称上观。

上观乡位于宜阳县城西南35公里处，属深山区乡，地处北纬34°24，东经110°57，西连穆册、张坞，北接莲庄，东与赵保、董王庄交界，南和嵩县接壤。全乡总面积142.9平方公里，25度坡以下耕地面积11505亩，林地76898亩，其中果园4000亩。

上观乡山高沟深，地形南高北低，北坡岭地一般海拔在500米—800米之间，西南部山地海拔多在1000米以上，境内有寨怀山、白蛇山、露宝寨山、瓦罐庙山、马寅山等，最高的露宝寨山海拔为1492米。发源于几座大山之间的寺沟河、瓦沟河、大崖沟河、鲍窑河、涧河，分别经张坞、莲庄，赵保等地向北注入洛河，是宜南地区洛河的重要支流。全乡年平均气温12度左右，最热的7月份平均气温24度左右，最冷的1月份平均气温零下1度左右，年平均日照2050小时，无霜期210天左右，年平均降水量750毫米。

上观乡辖8个行政村、58个村民组，1634户6610人散居于243个自然村中，其中农业人口6380人，平均每平方公里46人，人均耕地1.72亩。上观的经济以农业为主，林牧业占有较大比重，成片林超过7万亩，其中西部深山天然栎林5万多亩。由于自然条件限制，全乡水浇地面积很小。主要粮食作物有小麦、玉米、豆类等，主要经济作物有花生、烟叶。花生常年种植面积在2万亩左右，年产量700万斤。因土壤含磷丰实，上观花生以酥香著名。其他特产有柿子、山楂、野山枣、山葡萄等。

上观乡矿产资源丰富，主要有蛭石、石英石、钾长石、铁、金、铜等，其中铁矿石、石英石储量丰富，大部分可露天开采。近年来，乡党委、政府出台了一系列优惠政策，积极对外招商。有6家客商分别在上观建起了铁选厂和铜（金）矿，日处理矿石能力可达3000吨。

上观乡近年来加大了基础设施建设力度，目前交通便利，2006年底可基本实现村村通水泥路，通讯网络基本覆盖全乡。全乡有初中一所，中心小学8所，在校学生1100多人。设有乡级卫生院一所和村卫生所8个。

2005年，全乡实现生产总值6790万元，财政收入150万元，农民人均纯收入2331元。

历史沿革：

明代属通阳保通顺里。

清乾隆初属莲峰区。

1943年属礼贤乡。

1947年东南部的三合坪、好贤沟属赵保区，其余属程屋区。

1948年设乡，属宜南县宜嵩区（穆册）。

1949年宜南、宜北2个县合并，属宜阳县程屋区。

1950年设架寺、石窑、拐沟3个乡，属第五区（程屋）。

1956年架寺、石窑2个乡划归张坞区。

1958年取消乡和农业合作社，成立上观大队，隶属张坞公社，设三合坪大队，属赵保公社管辖。

1961年设上观人民公社，属张坞区。

1983年更名为上观乡，沿用至今。