地名由来：定威水族乡原为定旦联保，民国三十二年（1943年）改置定成威联保办公处，民国三十五年（1946年）改置定成威乡，后简称定威乡。

在榕江县南部，都柳江中游。面积１５２平方公里。人口4700，其中水、苗、侗等民族占８５.１％。辖７村委会。清雍正九年（公元１７３１年）设定旦汛。１９３２年置定旦镇。１９４３年并入八开乡。１９４６年置定威乡。１９５６年改设定威水族乡。１９５８年撤乡建先锋公社。１９５９年并入八开公社。１９６１年析建定威公社。１９８４年置定威水族乡。有小学13所。乡人民政府驻地定旦，在古州西２６公里，定旦坡西北麓，都柳江南岸。人口６００，均为水族。海拔２８０米。“定旦”系侗语译音，意为岩脚地。附近多森林。321国道经此。

历史沿革：

清雍正八年（1730年），置古州厅后划为南路苗寨，定旦驻上江协右营。

清雍正九年（1731年），置定且守备署。

民国六年（1917年），为南区辖地。

民国二十年（1931年），置定旦镇，属三区。

民国二十六年（1937年），改置定旦联保，属五区（区公所驻定旦）。

民国二十九年（1940年），定旦联保办公处，改属三区。

民国三十二年（1943年），定且联保改为定成威联保办公处，并入八开乡。

民国三十五年（1946年），置定成威乡，后改为定威乡，同时八开乡并入。

1950年11月，沿袭原乡建制。

1951年，废保甲制建行政村。

1953年，原八开乡辖地划出，复置定威乡。

1956年，定威水族民族乡成立，行政辖区无变更。

1957年，定威乡建制废，改设基层片区。

1958年，基层片区废，成立定威先锋公社。

1959年，先锋公社废，改置定威管理区。

1961年，原公社、管理区废，改置定威公社管理委员会。

1984年，恢复定威水族民族乡。

1992年，置定威水族乡。