地名由来：《方舆志》云：怀玉山又名玉山。古有“天帝遗玉，山神藏焉”，故名。

2022年3月，江西省爱国卫生运动委员会命名怀玉乡为2021年度江西省省级卫生乡镇。

2011年4月，环境保护部授予怀玉乡2011年度国家级生态乡镇称号。

一、区域位置

怀玉乡位于江西省玉山县城西北，东毗国家4-风景名胜区三清山，北接德兴市梧风洞景区。距县城50公里（怀玉山景区距县城65公里）。境内方圆面积134平方公里。浙赣铁路、320国道、沪瑞（梨温）高速公路横贯境内，距杭州404公里、上海605公里、南昌340公里。

二、区划与人口

怀玉乡现辖马路、水阁、白泥、锦溪、后叶、蒋家山、东社、关口、洋塘、玉峰、金坪、陇首12个村（居），161个村民小组，20477人口。中心集镇已出台总规与详规。怀玉山高山盆地方圆面积6.5平方公里，旅游规划面积1.34平方公里。

三、资源情况

1、土地与森林资源

全乡有耕地9579亩，其中水田8327亩，旱地1252亩；全乡林地面积15万亩，森林覆盖率80%以上，是玉山县重点林业大乡之一。

2、矿产资源

全乡矿藏资源非常丰富。矿藏分金属矿和非金属矿藏。金属矿藏主要有：铁矿、铜矿、钨矿、铌钽矿、银矿和金矿，主要分布于陇首、金坪、汪洋、洋塘等村。非金属矿主要有：玉石、萤石、石英石、长石、青石、石灰石、大理石、花岗岩以及石煤等，主要分布于洋塘、金坪、玉峰、水阁、锦溪、后叶、坑口等村。

3、水利资源

怀玉乡属中亚热带湿润季风区，年平均气温12—16度，7月平均气温23度左右，年平均降雨量2200毫米。水利资源丰富，境内河流主要属信江与乐安河水系，溪流落差大。信江源头梅溪、三亩溪分别建有关口电站、八祭电站。乐安河源头陇首溪分别建有洋塘、大营、棋头、菜坞、汪坞等梯级电站。

4、旅游资源

怀玉乡旅游资源十分丰富，怀玉山高山盆地被中科院旅游专家誉为华东地区浙赣铁路沿线海拔最高、气候最凉爽、容量最大的高山避暑胜地，是江南的“世外桃源”、中国的“普罗旺斯”。（详见怀玉山简介）

四、经济发展情况

怀玉乡坚持以党的-精神和“-”重要思想为指导，牢固树立科学发展观，按照“工业强乡、旅游富民”的发展思路，加快推进“建经济强乡，创旅游名山”进程，实现全乡经济社会和谐健康快速发展。

怀玉山摩崖题刻

怀玉山摩崖题刻位于玉山县怀玉乡，时代为元至清。怀玉山摩崖题刻被公布为上饶市文物保护单位。

历史沿革：

清属衣锦乡。

1947年属五区童坊乡。

1950年建立怀玉区，分设童坊、锦溪、后叶、玉石、山青5个乡。

1957年建立怀玉山垦殖场分设辖陇首、山青、游击分场。

1958年童坊、后叶、山青3乡合并成立童坊公社。

1962年分设童坊、锦溪两公社。

1964年童坊、锦溪合并复称童坊公社。

1968年称胜利公社，同年并入樟村公社。

1970年山青分场并入陇首分场。

1973年陇首分场并入陇首大队。

1975年从樟村公社分出，复建童坊公社。

1982年4月游击分场分改立游击垦殖场。

1984年建立为童坊乡，怀玉山垦殖场成立怀玉乡，实行乡场合一体制。

1985年广平村划入樟村乡管辖。

2000年怀玉乡、怀玉山综合垦殖场和童坊乡合并称怀玉乡，地名沿用至今。