神农架林区地名由来：因境内有神农架山而得名。相传上古时代神农氏在这里遍尝百草 ，为民除害，故称神农架。
神农架林区辖6镇2乡、67个行政村、10个居民委员会、324个村民小组,1个林业管理局、1个国家级自然保护区管理局、1个大九湖国家湿地公园管理局、1个省级旅游度假区管委会和1个省级生态园区管委会。辖区面积3253平方公里,常用耕地面积6021公顷。全区户籍人口为79640人。其中:男性人口为42544人,女性人口为37096人,男女性别比为114.7:100。全区共出生997人,出生率为12.5‰;死亡549人,死亡率为6.9‰。人口自然增长率为5.6‰。全区常住人口7.66万人,城镇化率为46.21%。全区实现地区生产总值185745万元,同比增长9.8%。其中第一产业增加值17723万元,同比增长5%;第二产业增加值76665万元,同比增长9.7%;第三产业增加值91357万元,同比增长10.9%。三次产业结构比重由上年的9.8:42.1:48.1调整为9.5:41.3:49.2。全区财政一般预算收入46219万元,同比增长13.5%。其中:地方公共财政预算收入29960万元,同比增长22.5%。完成地方税收收入18786万元,同比增长12.9%,占地方公共财政预算收入的62.7%。公共财政预算支出158764万元,同比增长25.1%。
全年全区农业总产值35551万元,同比增长12.4%。全年粮食产量22000吨,比上年增加1402吨,同比增长6.8%;全年油料产量509吨,同比下降11.9%;蔬菜产量42389吨,同比增长11.5%;茶叶产量84吨,同比增长13.5%;香菌产量105吨,同比增长64.1%;板栗产量804吨,同比增长11.8%。全年肉类总产量5744吨,同比增长1.2%。年末生猪存栏38263头,同比增长4.1%;生猪出栏50603头,同比增长0.8%。年末山羊存栏27020只,同比增长18.6%;山羊出栏15868只,同比增长14.9%。全年水产品产量226吨,同比增长4.1%。2013年,全区拥有农业机械总动力11.2万千瓦,同比增长8.7%;农村用电量1176万千瓦时,同比增长3.6%。
全年全区工业增加值按可比价计算同比增长9.5%。其中规模以上工业增加值同比增长9.8%。全年规模以上工业开采磷矿石189万吨,同比增长3.8%;生产-5879吨,同比增长47.7%;发电量30155万千瓦时,同比增长46.5%;供电量29970万千瓦时,同比增长46.7%。规模以上工业产销率为75.5%,比上年同期下降8.4个百分点。龙降坪区域综合开发核心区农户已全部签订征地和搬迁协议,征用土地900亩;断缰坪天和酒店已启动酒店主体建设工程;槐树屋场农家旅游主题社区六号安置房竣工;偏桥湾君兰酒店主体工程已经完成90%。风情街项目已启动。炎帝大剧院项目已经完成涉及部分拆迁搬迁工作。桃源社区及青天茶村建设前期投资约1900万元。打通了香溪街至保护区家属楼段的通道并开放,新建小广场1个,新建公厕1个。小古茶园拟投资5000万元,2014年5月完成一期项目。桐木公墓区项目建设全部启动,拟投资600万元。
全年完成全社会固定资产投资255550万元,同比增长27.6%。其中固定资产投资250541万元,同比增长28.1%。国有经济投资175197万元,同比增长27.1%;非国有经济投资75344万元,同比增长30.6%。第一产业投资13774万元,与上年持平;第二产业投资54865万元,同比增长42.7%;第三产业投资181902万元,同比增长26.9%。神农架飞机场、红坪温泉酒店和神农架大九湖湿地生态移民及坪阡古镇迁建、保障性安居工程、神农御酒迁建、中华-等66个重点建设项目进展顺利,累计完成投资204191万元,占投资总额的81.5%;省重点项目3个,完成投资42839万元,占投资总额的17.1%;计划总投资亿元以上项目完成投资133646万元,同比增长51%,占投资总额的53.3%。全年全区共引进项目22个。其中新引进项目19个,投资过亿元的项目13个;协议资金802748万元,实际到位资金80000万元,同比增长3.7%。全区资质以上建筑业总产值54900万元,同比下降4.4%;实现主营业务收入58207万元,同比增长3.4%;实现利润2011万元,同比增长76.9%。房屋建筑施工面积40.5万平方米,同比增长23.9%。其中:新开工房屋建筑施工面积37.1万平方米,同比增长18.7%;招投标承包面积37.1万平方米,招投标率100%;房屋建筑竣工面积16.5万平方米,同比下降50.6%。全年新开工建设保障房1600套,基本建成1449套,分配入住680套,新增发放租赁补贴206户。
全年全区社会消费品零售总额65200万元,同比增长12.8%。其中限额以上13209万元,同比增长17.4%。从销售单位地域看城镇市场零售额37568万元,同比增长13%;乡村零售额27632万元,同比增长12.4%。分行业看:批发零售业完成消费品零售额50570万元,同比增长12.3%;住宿餐饮业完成消费品零售额14630万元,同比增长14.5%。全年外贸出口总额116万美元,同比下降94.8%。2013年,居民消费价格指数为103.2%,上涨3.2个百分点。其中食品类、烟酒类、医疗保健类、娱乐教育文化用品及服务类、居住类分别上涨6.2、1.9、6.0、1.0和1.6个百分点;商品零售价格指数为102.6%,上涨2.6个百分点;农业生产资料价格指数103.1%,上涨3.1个百分点。全区金融机构各项存款余额407127万元,比年初增加38958万元,同比增长10.5%。其中个人存款余额158993万元,比年初增加26727万元,同比增长20.2%。金融机构各项贷款余额85076万元,比年初增加5468万元,同比增长6.9%。全区保费收入2793万元,同比增长57.8%。其中财产保险收入1401万元,是上年的10倍;运输工具保险收入1300万元,同比增长21.4%。支付各类赔款1169万元,同比增长58.2%。交通运输、仓储及邮政业增加值完成3906万元,同比增长8.7%;实现信息传输、计算机服务和软件业增加值3129万元,同比增长3.2%。货物周转量55153万吨公里,同比增长14%;旅客周转量35074万人公里,同比增长11%。邮电通信业长途光缆线路总长度达到3858公里;局用交换机达到66.5万门;固定电话用户1.39万户,新增0.06万户;移动电话用户达到5.87万户,新增0.03万户;计算机宽带互联网用户0.93万户,新增0.16万户。全年全区登记市场主体5356户,同比增长27.1%。其中:私营企业713户,同比增长20.6%;个体工商户4201户,同比增长29.9%;农民专业合作社124户,新增39家,同比增长45.9%。全年全区接待国内外游客520.3万人次,同比增长24.7%。其中海外游客3.2万人次,同比下降65.5%。实现区内旅游经济收入186466万元,同比增长33.1%。
全年全区受理专利申请32件,受理发明专利申请15件,发明专利5件。科学技术经费支出485万元,同比增长34%。农科领域引进新成果3项,引进新技术5项,成功转化农业科技成果2项,引导企业开展成果登记3项。28家企业和3家事业单位与11所高校和4家科研院所建立了技术合作关系;武汉大学等五所科研院校在本区建立了“教学科研实践基地”、“生活物资采供基地”、“产学研合作基地”、“药用植物资源研究开发中心”。聚能药业与三峡大学、百草园生态科技有限公司与武汉大学生命科学院开展校企科技合作并建立校企共建研发中心,着重培育省级校企共建研发中心。全年全区在校学生5769人。其中普通高中在校学生1273人,初中在校学生1402人,小学在校学生3094人。2013年,建成了鄂西硬件设施最好的标准化实验初中1所。新建7所中心幼儿园和3所附属幼儿园,幼儿园在园幼儿1575人,学前幼儿3年毛入园率达到76.4%。全区共有群艺馆1个,综合档案馆1个,公共图书馆1个,博物馆1个,共有各类图书8.17万册。建成了林区非遗数据库,成功申报《祭祀炎帝神农》、《堂纺叠绣》两项省级非遗项目名录;《薅草锣鼓》已申报国家级项目,正在审批之中。统筹协调开展各类文化体育活动43项。创办“神农架文化讲坛”,邀请区内外文化名人开展讲座8期。传奇神农印象中心建设已进入陈列布展阶段。乡镇综合文化站实现全覆盖,“三馆一站”免费开放,扶持特色文化乡镇建成“下谷坪乡堂戏、皮影戏传习馆”。建成74个卫星数字农家(社区)书屋。全区共有广播电视台1座,通电视的村67个,电视通村率达到100%。电视覆盖人口达7.87万人,电视综合覆盖率为98.99%;广播覆盖人口为5.75万人,广播覆盖率为72.3%;数字电视用户累计达到2.12万户,比上年新增0.23万户,同比增长12.2%。全年全区共有卫生机构13个(不含村卫生室),疾病预防控制中心(防疫站)1个,卫生技术人员234人,每千人拥有卫生技术人员3.1人;病床床位260张,每千人拥有病床床位3.4张。公立医院改革试点稳步实施,率先在全省实现政府举办医疗机构基本药物零差价销售全覆盖;建成流感监测实验室,建成中药资源数据库;完成已婚妇女“两癌”免费筛查。
全年全区城镇新增就业人员1104人,新转移农村劳动力1065人;城镇登记失业率4.4%。全区城镇居民人均可支配收入为14937元,同比增长10.1%;农民人均纯收入为5677元,比上年增加567元,同比增长11.1%。全区参加城镇职工基本养老保险12854人,城乡居民综合参保率为98.5%;全区参加城镇职工基本医疗保险13110人,参加新型农村合作医疗47589人,参合率为98.4%。参加工伤保险8300人,参加生育保险3730人。离退休人员及被征地农民养老金按时足额发放率和社会化发放率均为100%。由商业保险公司承办的大病保险民生工程正式实施。
全年全区森林覆盖率为90.4%。连续33年无较大森林火灾,无疫源疫病发生。全区能源消费总量14.72万吨标准煤,同比增长7.14%;万元GDP能耗0.8801吨标准煤,万元GDP能耗降低率为2.48%。
2022年11月，2022健康中国·康养旅游百强县名单发布，神农架林区入围。
2022年3月，神农架林区被命名（确认）为2021年湖北省卫生城市（县城、乡镇）。
2021年，神农架林区GDP达35.24亿元，位列2021年湖北各市州GDP排行榜第17位。
2021年10月，生态环境部命名神农架林区为第五批国家生态文明建设示范区。
2021年7月，水利部公布神农架林区为第四批节水型社会建设达标县（区）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，神农架林区人口数量为6.66万人，位列湖北省各地市人口数量排行榜第17位，位列湖北省各县市区人口数量排行榜第101位，位列全国各县市区人口数量排行榜第2684位。
2020年12月，文化和旅游部公布第二批国家全域旅游示范区名单，神农架林区榜上有名。