地名由来：因为位置靠近兴化城，故得名临城。

2016年12月，江苏省爱卫会命名经济开发区（临城街道）为2016年度江苏省卫生镇（村）。

2014年6月，环境保护部授予经济开发区（临城街道）2012—2013年度国家级生态乡镇称号。

兴化经济开发区总规划面积50平方公里，达到“七通一平”标准的面积有30平方公里，目前有完成配套的可立即进场使用净地1.5万亩。区内分农副产品加工区、工业建成区、中小企业及标准厂房区、机械加工及其它工业区、仓储物流区、综合配套服务区、生活配套区等七大功能区。区内现拥有400多家企业，形成了以食品加工行业为主体的特色产业。区内现有福建、浙江、上海、河南、苏南等国内客商兴办企业100多家。

历史沿革：

临城镇位于兴化古城以南。

1946年我军北撤前夕，于南官河两岸设立临城区工委，武装坚守，直至1948年解放。

建国后仍称临城区，1958年为临城人民公社，2000年与刘陆乡合并为临城镇。

驻地十里亭村，系五代时所设，为郊迎行礼之所。

2016年12月3日，撤销临城镇，设立临城街道。