地名由来：因地处桦林山麓而得名。

桦林乡地处武山西部，与鸳鸯镇为邻，陇海铁路和316国道横贯东西，黄河支流渭河由西向东贯穿全境，有6村座落河谷川区,平均海拨1790米,年降雨量280毫升,年平均气温11.1℃，全乡总面积为101.73平方公里，耕地面积37750亩，川水地3833亩，山地33917亩，人均占有耕地2.2亩。有17个村3405户17233人，其中农业人口16999人。

近年来，桦林乡紧紧围绕“打井修渠保粮，退耕还林绿化，劳务产业兴乡，科技教育强乡”的发展思路，积极推进扶贫开发和农业综合开发，加强农业基础设施建设，以经济建设为中心，促进了全乡经济持续快速发展。农业：农作物主要以小麦、玉米、洋芋、蚕豆、糜谷、胡麻、油菜、药材等为主，兼种少量蔬菜，复种面积2300多亩，玉米面积8950亩，小麦面积14100亩，洋芋3800亩，药材150亩。林业：全乡造林面积6627亩，其中荒山造林3060亩，退耕还林3567亩，果园1717亩，主要品种为苹果，年产量达1160吨。水利设施：现有机井26眼，主要灌渠有陇天渠、大磨渠等4条14.84公里，灌溉面积达3060亩，其中保灌面积2880亩。交通道路：316国道过境路段7公里，有农二级公路15公里，其它农机路8条58公里，实现了农机道路村村通。矿产资源：境内矿产资源比较丰富，主要矿种有白云石、滑石、花岗岩、石灰石等，贮藏量大，开发利用前景广阔，有1处具有一定规模的花岗岩采石厂。

劳务特色产业突出全乡劳动力8535个，年输出劳动力4800人次，分布在兰州、新疆、宁夏、山西、内蒙、北京、上海、深圳等11个省市（区），从事行业主要有建筑业、运输业、服务业、制造业等8大行业。现有规模化务工基地5个，有龙头企业5家，固定资产100万元以上的建筑公司17家，2000万元以上的集团公司1家，有公司经理22名，工程师31名，经济师8名，会计师5名，技工420名，年收入达到1450万元以上，劳务产业已成为全乡名符其实富民兴乡的支柱产业。

社会各项事业稳步发展教育：目前全乡有学校11所，其中初中1所，乡村幼儿院1所。在校学生2791人，其中初中794人，小学1997人。教师人数90人，其中初中37人，小学53人。适龄儿童入学人数1997人，入学率98%。卫生：有乡卫生院1所，村卫生医疗点17个，共有医生23人，卫生护理员21名。

历史沿革：

明代，属宁远县桦林里。

清代，属宁远县桦林里、砚峰里。

民国元年（1912年）后，属武山县第四区（鸳鸯镇）。

1949年8月，武山解放后，属鸳鸯镇管辖，设桦林、赵坪2乡。

1953年10月，属第五区，设天衢、桦林、赵坪3乡。

1955年11月，撤区并乡，设桦林、赵坪2乡。

1958年9月，属火箭公社。

1962年1月，属鸳鸯区，设赵坪、桦林2公社。

1965年8月，撤区并社，赵坪公社并入桦林公社。

1983年12月，改为桦林乡。

2015年10月，撤乡改镇。