地名由来：郭家河，因是道路拐弯处为驿站供应草料的地方而得名拐弯店，后因陈姓人迁入并在四周挖有九口水井而更名为九井陈家围，清初陈姓没落、郭姓兴起，此地居河边而更名为郭家河。
2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认郭家河乡为2020年国家卫生乡镇（县城）。
2017年10月，住房和城乡建设部命名郭家河乡为2017年国家园林城镇。
2012年12月，环境保护部授予郭家河乡2010—2011年度国家级生态乡镇称号。
郭家河乡位于新县西南、豫鄂两省边界处，跨长江、淮河两大流域，与湖北省红安县七里坪镇接壤，全乡总面积84.2平方公里，其中耕地面积0.59万亩;辖6个行政村和1个居委会，92个村民组，总人口1.01万人。2016年全乡地方生产总值达3.37亿元，完成本级财政收入341万元，完成固定资产投资2.57亿元，农民人均纯收入达10214元。
红色
境内红色历史文化厚重、绿色自然生态优美、古色人文资源丰富，享有“将军乡、文化乡、银杏乡”的美称，是国家卫生乡镇、国家级生态乡镇、国家园林乡镇。有刘名榜故居、叶成焕故居、范氏将军故居、列宁高级学校、新四军四支队留守处、郭家河大捷纪念塔、晏春山烈士跳崖处纪念碑、红军洞群等旧址景点，有大别山红廉文化园、湾店省级湿地公园、范湾银杏园、农耕园、留园等人文景观，有土门徐冲、柴楼汪山等中国传统村落、中国景点村落、河南省传统村落。在新县红色文化游、绿色生态游、古色民俗游一城三线精品旅游线路规划建设中，郭家河涉及到红色、绿色两条旅游精品线路，特别是在新县推进全域旅游的大背景下，郭家河立足红绿旅游特色小镇建设，围绕全景郭家河建设目标，外塑生态，内修人文，全力打造宜居宜业宜游的生态秀美小镇。
红廉文化园
红廉文化园位于新县郭家河乡莲花村。该园以刘名榜同志故居、刘名榜纪念馆、大别山红廉文化展厅为主要内容，依托自然河道，原生态建设风雨廊亭、水榭之洲滨河景观带而建，是全国首个红色文化内涵深厚、绿色
苏维埃列宁高等学校旧址
鄂豫皖省苏维埃列宁高等学校旧址位于新县郭家河村，距县城30公里。旧址原为王姓地主庄园，共有房屋54间。1931年，鄂豫皖根据地迅速发展，急需各方面人才，因此，边区政府在此建立了列宁高等学校。
历史沿革：
夏、商时属扬州。
西周至春秋时先后属弦国、黄国。
战国时先后属秦弦地、楚国。
秦代属九江郡。
汉代属江夏郡。
三国时属魏国弋阳郡。
晋代属豫州弋阳郡。
南北朝时先后属豫州弋阳郡、光城左郡、光州、沙州、豫州广陵郡、弋州弋阳郡。
隋代至元代属光州光山县。
明代属光山县南乡沙城里。
清代分属光山县南乡沙城里官堰保、郭家河保。
1929年夏属弦南区。
1932年划归经扶县沙城区。
1941年属沙城镇。
1947年10月复属沙城区，12月属新县沙城区。
1949年设有土门、莲花、麻布街、郭家河、塆店5个乡，属沙城区。
1953年属四区。
1955年复属沙城区。
1958年5月置郭家河中心乡，8月并入苏区公社。
1960年属陡山河公社。
1961年属陡山河区。
1962年置郭家河公社。
1983年改设郭家河乡。