玉林古称灪林，位于广西东南部，东与梧州市、广东省相邻，南与北海市、广东省毗连，西与钦州市、南宁地区交界，北与贵港市接壤，是全国沿海经济开放区，是中国大西南出海的重要便捷通道，有“岭南都会”之称。玉林辖玉州区、福绵管理区、北流市、容县、陆川县、博白县、兴业县7个县(市)区，是广西最大侨乡。

玉林，是一座历史悠久，人杰地灵，物华天宝，人文荟萃，景色秀丽，古迹奇异，生机勃发，充满现代气息的“岭南文化”城市。地处北回归线以南，属典型的亚热带季风气候，平均气温21℃，旅游资源丰富，类型多样，有“岭南美玉，胜景如林”之称。以名胜古迹、侨乡风情、宗教文化、商贸旅游为特色，丹霞地貌和岩溶地貌景观遍布各县（市）区，农业生态资源丰富多彩。

1997年4月，玉林地区撤地设市，现辖玉州区、福绵管理区、兴业县、北流市、容县、陆川县、博白县，共119个乡镇；总面积12838平方公里；人口547.17万人，有海外华侨和港澳台同胞近80万人，是广西最大的侨乡。

有特色水果30多类150多种，是全国着名的“荔枝之乡”、“桂圆之乡”、“沙田柚之乡”，是广西荔枝、龙眼、沙田柚、芒果、香蕉、柑桔的重要生产基地。桂油、八角、松香饮誉中外，陆川猪是全国地方八大名猪之一，博白瘦肉型猪在港澳独具市场，博白鹅、北流鱼、容县霞烟鸡、五属三黄鸡、博白蕹菜、仁东大蒜、城隍酸料久负盛名，药材和野生珍稀动植物也十分丰富，是华南地区重要商品集散地，是侨乡观光、休闲度假、康复疗养、文物考古、宗教文化、商贸洽谈、生态旅游的理想之地。

玉林市是广西主要的粮食生产基地，荔枝、龙眼、沙田柚、香蕉、玉桂、八角、大蒜、三黄鸡、霞烟鸡、瘦肉型猪等特产驰名海内外。已探明的矿产资源主要有30多种，其中莹石矿、花岗岩、石灰石、钾长石等储量最丰富。

玉林美景概括成一句话就是：“一庄一阁一铜鼓，二桥二娇二洞天，三山三岩三温泉”。主要风景名胜区(点)有：世界最大的铜鼓出土地──北流铜石岭风景区、“天南杰构”容县经略台真武阁、亚洲第一天然石桥博白天仙桥、全国四大私人名庄之一陆川谢鲁山庄、中国道教第二十、二十二洞天──容县都峤山和北流勾漏洞、唐代杨贵妃及晋代绿珠女出生地遗址、清代民居建筑群──兴业庞村古民居、李宗仁屯兵遗址──城隍鹿峰山(龙泉洞)、三大温泉──陆川温泉、温罗温泉、容县黎村温泉，森林公园──北流大容山和容县黄坡涧，玉林市佛子山旅游度假区和大型人造景观“云天民俗文化世界”。

玉林是广西壮族自治区东南部地区的政治、经济、文化中心。“十五”期间，玉林市以西部大开发为契机，以加快推进工业化、城镇化和发展民营经济为重点，营造以现代农业、乡镇企业、外向型经济和商贸旅游为主要特色的区域经济优势，构建现代交通体系、市场经济体系和社会保障体系，努力建设经济和社会各项事业协调发展、设施完善、环境优美、生活富裕的现代化文明城市。辖1个市辖区、4个县，代管1个县级市。市人民政府驻玉州区东门路。

2022年8月，玉林市被确定为全国第二批城市一刻钟便民生活圈试点。

2021年，玉林市GDP达2070.61亿元，位列2021年广西各大城市GDP排名第4位。

2021年11月，2021年中国城市可持续竞争力排名发布，玉林市位列第193名。

2021年11月，2021年中国城市综合经济竞争力排名发布，玉林市位列第202名。

2021年10月，玉林市被确认为第二批国家文化和旅游消费试点城市。

2021年5月，玉林市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第144（四线城市）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，玉林市人口数量为579.68万人，位列广西各地市人口数量排行榜第2位，位列全国各大城市人口数量排行榜（地级市及以上）第69位。

2021年3月，玉林市名列2021年中国城市综合实力排名榜第165位。