地名由来：菜园坝街道因该地曾经大部分地区为荒地，人烟稀少，只有零星住户以种菜卖菜为生，故而得名。
一、菜园坝街道概况
菜园坝街道位于渝中区中部偏东，东与南纪门、七星岗街道接壤，南临长江，西与大坪街道和九龙坡区谢家湾街道相接，北与两路口街道相连。辖区东西方向狭长，坡陡巷多，土地面积1.56平方公里。辖区有石板坡、珊瑚湾、渝铁村、平安街、交通街、竹木街6个社区居委会，75个居民小组。共有户籍人口10925人，常住人口3万多人，社区工作者76人，巡防队员74人。原菜园坝综合管理处于2009年3月与菜园坝街道办事处合署办公。街道办事处驻渝中区菜袁路20号。
是重庆市物流中心、交通枢纽和重庆商品批发市场集散地之一。
辖区主要社会单位以第三产业为主。企业有中兴贸易公司、重庆雾都公司、重庆鑫安酒店等。主要商品交易市场有：外滩摩配市场、重庆书刊交易市场、重庆小商品交易市场、塑料制品交易市场、水果交易市场、干副食品交易市场、皮革交易市场、不锈钢日化五金商品交易市场、灯饰等九大交易市场。市场商品辐射西南三省市。
辖区铁路部门有：重庆火车站，重庆铁路客运段等。公路部门有：重庆交通运输控股集团、重庆汽车站、重庆长途汽车站、菜园坝公路运输分公司等，公路交通四通八达。
辖区主要公共事业单位和娱乐场所有：珊瑚公园、南区路公园、金沙洲休闲娱乐中心。教育单位有重庆50中学、肖家沟小学、渝中区实验二小分部、重庆复旦中学黄沙溪分校、铁路幼儿园。爱国主义教育场所有邹容烈士纪念碑、张国富烈士纪念碑。
二、街道内设机构
菜园坝街道党工委、办事处机关现有干部职工70人。街道内设三室四科一队，即党工委办公室、行政办公室、社会治安综合治理办公室（信访、维稳、安全监察办公室、司法所）、社区建设管理科（计划生育办公室）、服务经济发展科、城建城管科、劳动保障科和综合行政执法大队。此外，有街道工业公司、就业站、民政生产办公室、社区服务中心职工6人，已按区相关文件进行街道“一司一站一办”综合改革。
历史沿革：
周成王十六年（前1027年），属江州。
战国后期，属江州县。
南朝齐永明五年（487年），属垫江县地。
北朝北周保定元年（561年），撤销垫江县置巴县，境域属之。
民国十八年（1929年），重庆建市，境域属之。
民国二十四年（1935年），属重庆市第四区。
民国二十八年（1939年），属重庆市第五区。
1950年6月，属重庆市第一区。
1954年初，成立菜园坝街道。
1958年9月，菜园坝街道并入两路口街道，为菜园坝生产服务社。
1960年3月，成立两路口公社，菜园坝为分社。
1962年7月，菜园坝分社改为菜园坝街道。
1968年，菜园坝街道更名兰考路街道。
1972年，兰考路街道复更名菜园坝街道。
1987年6月，石板坡街道并入菜园坝街道。
1995年后，属渝中区。