苍山之麓，洱海之滨，南诏古国，佛道胜地，"-雪月"的大理历史悠久、山川秀丽，苍山洱海珠联璧合，文明古都极具神韵，自然风光秀丽迷人，民族风情多姿多彩。

大理白族自治州位于滇西，东连楚雄彝族自治州，西接保山地区，北与丽江地区毗邻，南和临沧、思茅地区接壤。全州面积为2．95万平方公里，总人口320万，全州主要有白、汉、回、彝、藏、傈僳等25个民族，白族占总人口的三分之一。

大理市是大理白族自治州的州府所在地，位于云南省西北部，横断山脉南端，是一个依山傍水的高原盆地。大理是国家级历史文化名城、国家级风景名胜区和自然保护区，首批中国优秀旅游城市。大理市是以白族为主体的少数民族聚居区，全市人口49万人，其中白族占65%。

大理是中国西南边疆的文化发祥地之一。早在三千多年前，洱海周围就居住着白族先民。西汉元封年间，始建叶榆县。唐宋时期先后建立的“南诏国”、“大理国”等地方政权延续了五百多年，一度成为云南的政治、经济、文化中心。自古以来，大理就是滇西之通衢，博南古道、南方陆上丝绸之路必经之地，是云南政治、经济、文化中心，是沟通云南丽江、迪庆、德宏、保山、楚雄、临沧、思茅等8个地州的昆畹公路、滇藏公路的交汇点和物资集散地，又是我国同东南亚各国文化交流、通商贸易的重要门户。现今已经成为连接滇西八地、州的交通枢纽和商贸、旅游、文化中心。

大理地处金沙江、澜沧江、怒江、红河四大江河流域，动植物资源种类繁多，被誉为“植物宝库”和“动物乐园”。州内苍山、洱海珠联璧合、互相辉映；剑川石宝山的唐代石窟被誉为“西南敦煌”；佛教圣地鸡足山与中国的四大佛教名山齐名；巍宝山是南诏发祥地，规模宏大、保存完整的道教观宇建筑群为人称道；洱海源头的茈碧湖、温泉闻名中外。大理的自然风光以“苍洱毓秀”、“-雪月”闻名遐尔，素有“文献名邦”、“东方日内瓦”之美称。

白族、彝族、回族、傈僳族、苗族、纳西族等多个少数民族，不但语言、服饰、民族、饮食、婚俗、宗教信仰富有特色，民间节日也饶有趣味、多姿多彩。白剧、洞经古乐、霸王鞭、大本曲和彝族打歌等是大理极富民族特色的艺术精品。始于唐代的传统盛会三月街、白族本主崇拜、白族三道茶等民俗蕴含着极为深远的历史文化内涵。

2022年11月，国务院批复同意在大理州设立跨境电子商务综合试验区。

2021年12月，大理州授牌命名为平安中国建设示范市。

2021年10月，大理州大理古城景区被确定为第一批国家级夜间文化和旅游消费集聚区。

2021年5月，根据第七次全国人口普查数据，大理州人口数量333.8万人，位于云南省各地市人口数量排行榜第6名，位列全国各大城市人口数量排行榜（地级市及以上）第160位。

2020年12月，大理州入选第一批国家文化和旅游消费试点城市。

2020年6月，《2019年中国最佳求学城市排行榜》发布，大理州位列榜单第94名（代表大学：大理大学）。

2020年，2019年云南省各市GDP排行榜出炉，大理州以1374.93亿元位列第5位。

2020年5月，大理州位列2020年中国城市商业魅力排行榜第188。