地名由来：因集镇地处三座大山结合部，从各个方向看都有三条岔口，故名三岔。

2021年2月，湖北省环境保护委员会命名三岔镇为2020年度湖北省省级生态乡镇。

悠悠清江水滋润着鄂西这片神奇的土地，巍巍武陵山见证着恩施历史的沧桑。从恩施城区出发沿恩鹤公路东行23公里，便来到了处于清江之畔的“中国民间艺术之乡”——三岔。三岔乡东与新塘、沙地交界，南与宣恩万寨相望，西与舞阳坝毗邻，北与白杨、崔坝接壤。国土面积259.35平方公里。乡人民政府驻地三岔口集镇。

全乡现辖12个村、1个社区、共65个村民小组，总人口4.2万，农村人口39499人。耕地面积4.43万亩，其中旱地3.84万亩，水田0.59万亩。全乡以农业生产为主，主要种植玉米、洋芋、红苕、黄豆、水稻等作物，兼种药材、李子、魔芋、烟叶等，畜牧业生产历史悠久，生猪饲养量逐年上升。

三岔乡属典型的二高山区域，境内山峦起伏，沟壑交错，地形复杂，风景别致。境内最高海拔1310米，最低海拔369米。属中纬度亚热带气候，气候温和，四季分明。春夏季多雨，冬季少雨较冷，年均气温11.5℃，无霜期210天，年均降水量1450mm。

三岔乡历史悠久，自商周始就有古代巴人在此繁衍生息。1999年，三岔乡浑水河渡口附近掘出商周陶窑遗址，并采集到部分绳纹陶片及豆柄，距今已2800年。而且三岔境内还出土了虎钮镦于残片巴式青钟扁钟等文物，证明春秋战国及以后巴人在此活动相当频繁，且多有祭祀及战事活动。

三岔首次设乡建制始于1937年。当年，恩施废联保，改设乡镇，三岔属第二东乡区，三里荒（现汾水村三里坊等地）、和湾（现河湾）属第一北乡区。1940年，恩施裁区设乡废联保，三岔单独设乡，编制等级为甲级，驻地三岔口，设14保；和湾另设乡，驻地和湾，编制等级为甲级，设13保；燕子另设乡，驻地燕子坝，编制等级为乙级，设9保。

1949年，中华人民共和国成立。11月7日，恩施县人民政府成立。当月12日，全县临时编为6个区，三岔、燕子、和湾乡属龙凤区管辖，1950年增设茅坝区。1953年，全县对乡、区、镇建制重新进行划分，燕子等地划入三岔区，全区设水池、燕子、水洞、茴坝、浑水、淹水、阳河、大果、阴坪、山羊、杜果、栗子、王家、石心、马尾、茅坝、龙潭、燕子溪、三岔镇等19个乡（镇）。

历史沿革：

清代晚期，属恩施县。

民国时期，属第二东乡区。

民国二十九年（1940年），单独为乡。

1949年，属龙凤区。

1950年，属茅坝区。

1952年8月，置第三区。

1957年，改为三岔区。

1975年8月，改为三岔人民公社。

1984年，再度改为三岔区。

1997年，改为三岔乡。

2017年，撤销三岔乡，设立三岔镇，以原三岔乡的行政区域为三岔镇的行政区域，镇人民政府驻三岔口社区。