地名由来：由大关厅演变而来。雍正六年（1728年）于大关屯置厅。大关一名的出现，最早载于《清史稿．地理志．云南>>：“雍正六年设大关通判，九年设府同知，驻此，移通判驻鲁甸。”大关县名是因地形命名的;大关其本意是关口，关隘，关卡，关塞重叠，“要经五尺道，必闯数十关。”
2022年4月，大关县被列为2022年度云南省“一县一业”特色县(筇竹笋)。
2021年8月，大关县被确定为国家乡村振兴重点帮扶县。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，大关县人口数量为20.91万人，位列昭通市各县市区人口数量排行榜第9位，位列云南省各县市区人口数量排行榜第88位，位列全国各县市区人口数量排行榜第2161位。
2019年8月，云南省人民政府将大关县列为云南省“一县一业”特色县，代表产业为蔬菜产业(筇竹笋)。
2018年2月，大关县上榜2017年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。
大关县地处昭通地区腹心地带，历来为滇川交通要道。是李（永和）、蓝（朝鼎）农民运动揭竿起义地。境内山峦重叠，“五河”纵贯，水力、矿藏资源和土特产品丰富。鲜笋、翠华茶是当地特产，盛产优质烤烟，杜仲畅销全国，是省的生漆基地县之一。
位置面积大关县位于云南省东北部，昭通地区的腹心地带。地处东经103度43’一104度07’、北纬27度36’一28度15’之间。总面积1，724，77平方公里。其中河谷区占13．1％，矮二半山区37.3％，高二半山区33．9％，高寒山区15．7％。东西横距43．7公里，南北纵距73．2公里。东北与盐津县接壤，东南与彝良县毗邻，南面和昭通市接界，西北与永善县相连。县人民政府驻地翠华镇，距省会昆明市534公里，距地区行署驻地昭通市69公里，距四川省宜宾市221公里。1984年人口密度每平方公里115人。
建置沿革大关历史悠久，远在新石器时代就有人在此居住。古为滇川交通要道，秦开“五尺道”通“西南夷”就经过这里。西汉建元六年（公元前135年）为健为郡辖地。蜀汉及西晋为朱提郡县地。东晋至宋、齐为南广郡地。隋开皇中属恭州，大业初入开边县。唐初为曲州地。唐南诏时为部地。宋大理时为乌蒙部地。元为乌撒乌蒙宣慰司乌蒙路，录属云南行省。明为乌蒙府，改隶四川。清正五年（1927年）“改土归流”后，仍隶云南。正六年（1928年）设大关厅，属昭通府。民国2年（1913年）改称大关县，直属省；民国32年（1943年）属昭通行政督察专员公署管辖。1950年4月大关解放，属昭通地区。
桐城市大关镇
大关镇是桐城市的北大门，是全国著名的“制盖之乡”、“蛋鸭第一镇”。自三国时有古峡雄关之称，宋、元、明、清时为桐城九镇之一。始称“北峡镇”，清乾隆年间改称“大关镇”。1992年3月撤区并乡时，分属大关、卅铺两镇。2006年9月区划调整，成建制合并成大关镇。地理位置处于东经116度，北纬31度，北接舒城，东邻庐江，206国道纵穿南北，桐（城）、庐（江）省道横贯东西，卅（铺）、孔（城）公路连通东南，直通枞阳县，合九铁路跨越东部。全境三面环山，中部为丘岗，大关河、界河、兴店河、木桥河、大沙河源流其间。大关镇处在安徽省中部，属亚热带湿润季风气候区，光热、水资源丰富，气候温和，雨量充沛，四季分明。年日照时数1988.6小时，太阳辐射总量113.8千伏/平方米，年平均温度15.9摄氏度，大于0摄氏度积温5842.5摄氏度，大于10摄氏积温5202.6摄氏度，无霜期234.5天，适宜工、农、林、牧、副、渔等多种经济的生产与发展。全镇总面积169平方公里，人口7.1万余人，辖15个村，644个村民组，其中镇区面积5平方公里，集镇居民2万人。
近年来镇党委政府在桐城市委市政府的坚强领导下，全面落实科学发展观，坚持以市场为导向，以经济效益为中心，以调整产业结构为主线，以“工业立镇、产业强镇、科技兴镇、文明建镇”为战略出发点，立足镇情，扬长避短，着力发展地方特色经济，已形成制盖、彩印包装、铸造、工程建筑、蛋鸭、茶叶、绿色食品、优质粮油加工八大特色产业为支柱的“工农互补共进”型经济格局。2005年，实现国内生产总值5.9亿元，财政收入600万元，各项贷款余额9000万元，社会投资总额1.3亿元，农民人均纯收入3700元，15个村全面迈进小康，社会各项事业均得到长足的发展。
发展中的大关镇区位优越，位于合肥、安庆两个省辖市的正中，全程高速，车程均为一小时，属“江淮一小时经济圈”。作为桐北的卫星城，镇区建设日新月异。350KV的电力、日供水万吨的自来水、100MBPS的宽带网、省内五星级的广播电视等基础设施，一应俱全，配套完善。以卅铺大道为龙骨，经华大道、卅兴路、206国道为侧翼的“丰”字型街道网络，将镇区打造成集工作、休闲、购物、康居、美食于一体的多功能、高品位的乡村都市。依托省级桐城民营经济开发区，卅铺工业园一期工程已建成面积1200亩，入园企业38家，其中省级骨干企业1家，安庆市骨干企业3家，共完成投资1.8亿元。以政府办公大楼为中心的工业园二期工程规划面积1500亩，“一平五通”基础建设即将完工，正在迎接八方客商的到来。投资2000余万元、占地500余亩的蛋鸭交易大市场生意火爆，享誉大江南北。立足镇区，连接15个村的通村公路，全部实现“柏油化”。新农村建设生机凸显，大关街、龙头街、王集街、甑山街为支架，10余个中心村庄为扩展，与镇区建设相得益彰。桐城小花茶、大关水碗、大关松花蛋、好运板鸭、卅铺珍珠米、大关茶干、胡埠香糕、歧岭粉丝等特色品牌，日益成为新农村建设的经济增长点。随着“农家乐”、“乡村一日游”的开发，“红色”的欧家岭、奇妙的古洞崖、典雅的寄母山、美丽的五岭湖等知名景点，吸引越来越多的游客，为全镇经济社会发展和新农村建设增添后劲。