地名由来：蒙自，一说以县西坝子边缘目则山而得名，汉语论为蒙自。一说目则为昧则目音转，系蛮语，意为山竹。一说系苗语“苗族之家”之意。
2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认蒙自市为2021年度国家卫生城市（区）。
2021年11月，蒙自市入围全国农业全产业链典型县名单水果。
2021年9月，蒙自市上榜2021中国西部百强县市名单，位列第35名。
2021年9月，蒙自市被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年6月，蒙自市上榜2021年农产品电商百强县名单，代表农产品为水果(石榴、枇杷)。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，蒙自市人口数量为58.6万人，位列红河州各县市人口数量排行榜第1位，位列云南省各县市区人口数量排行榜第21位，位列全国各县市区人口数量排行榜第826位。
2021年3月，蒙自市上榜2021中国特色美食百佳县市榜第12名。
蒙自市位于云南省东南部，是红河哈尼族彝族自治州首府，距省会昆明289公里。地跨北纬23°01′～23°34′，东经103°13′～103°49′。东西最大横距61.3公里，南北最大纵距62公里。东邻文山市，南接屏边苗族自治县，西连个旧市，北与开远市接壤。北回归线从境内鸣鹫镇小坝心、西北勒乡苏租、文澜镇大台子、雨过铺镇新光、长桥海东坝穿过。全县总面积2228平方公里，其中：山区面积1683.8平方公里，占总面积的75.6％；坝区面积544.2平方公里，占总面积的24.4％。县城海拔1307米，建城区面积26.07平方公里，城市人口16万人，城镇化水平56.33％，城市绿地面积346.17万平方米，城市道路里程286公里。为红河州州府驻地，辖区内有省级蒙自经济开发区和省级红河工业园区。地处云南低纬高原，属亚热带季风气候类型，年平均气温18.6℃，极端最高气温33.8℃，极端最低气温2.9℃无霜期337天，年降雨量815.8毫米，年均日照时数2234小时。
-自然资源
蒙自市地处珠江与红河分水岭两侧，海拔最高处2567.8米、最低处146米，北回归线横贯县境，气候属亚热带高原季风气候类型，年均气温18.6℃，年均降雨815.8毫米，全年无霜期337天，年均日照2234小时。蒙自坝是云南省六大坝子之一、红河州乃至滇南最大坝子，坝区面积占全县国土面积的24％，高于全省坝区面积比重18个百分点。全县可耕地110.45万亩，人均3.34亩。境内水资源总量12.15亿立方米，可开发利用量2.12亿立方米，城市日供水现状6万吨、中远期规划16万吨，坝区水利化程度达75％。优越的自然环境，非常适宜多种农作物生长和现代特色农业深度开发。同时，孕育了银、锡、铅、锌、铜、煤、大理石、磷、铀等丰富矿藏，其中蒙自县白牛厂银多金属矿已探明为我国目前最大银矿
-历史沿革
蒙自已有上万年人类繁衍活动史、2100多年建县史。“蒙自”，一说以县西坝子边缘目则山而得名，汉语讹为蒙自。一说目则为昧则目音转，系蛮语，意为山竹。一说系苗语“苗族之家”之意。西汉元封二年（公元前109），置贲古县，属益州郡所辖24县之一。东汉属益州益州郡贲古县，三国蜀汉属益州兴古郡贲古县，两晋至南朝梁属宁州兴古郡贲古县。北朝周属南宁州。隋属南宁州总管府。唐初属剑南道戎州，唐南诏国属通海都督府辖地，宋大理国属秀山郡目则。元宪宗七年（1257）置蒙自千户，属阿僰万户；至元十三年（公元1276），改置蒙自县至今。，隶属临安广西元江宣慰司临安路。明为蒙自县，隶属临安府。
清初沿明制，为蒙自县，隶属临安府。雍正八年（1730）7月，临安府属迤东道；乾隆三十一年（1766）10月，临安府属迤南道；中法战争（1883～1885年）结束后，光绪十三年（1887）10月，为适应对外通商需要，清廷与法国在北京签订《中法续议商务专条》，指定开广西龙州和云南蒙自为通商处所，蒙自成为中法之间的“约开商埠”。同年，清廷在蒙自设分巡临安开广道，下辖临安府（今建水县一带）、开化府和广南府（均属今文山州一带），兼管即将正式开关的蒙自海关关务。由此，蒙自成为云南近代史上的滇东南军事、政治中心。光绪十五年（1889），蒙自海关落成并正式开关，这是近代云南第一个海关，也是近代中国21大海关之一。
民国初年属蒙自道，为道尹驻地。民国18年（1929），废道后直属云南省。民国31年（1942），属云南省第三行政督察区（驻建水县）。民国37年（1948），属云南省第五行政督察区（驻建水县）。
1950年1月16日，蒙自解放，蒙自县人民政府隶蒙自专区，专区行政公署驻蒙自。1957年11月18日，蒙自专区与红河哈尼族自治区（驻地在今元阳县）合并成立红河哈尼族彝族自治州，州府驻蒙自。1958年7月，红河州人民委员会由蒙自县迁往个旧市。1958年10月20日国务院全体会议第81次会议决定：撤销蒙自县，将原蒙自县全部地区划归个旧市。
1960年9月13日国务院全体会议第103次会议通过：恢复原并入个旧市并撤销的蒙自县建制，其行政区域仍照原撤并前不变，蒙自县由个旧市领导。同年，开远县草坝公社划归蒙自县。1961年2月14日，国务院批复：将原由个旧领导的蒙自县划归红河哈尼族彝族自治州直接领导。1992年11月26日，蒙自县被列为省级经济开发区。同年12月18日，被列为国家级对外开放县。1999年2月5日，被列为省级农业产业化试验示范区。2001年，州级行政机关搬迁蒙自奠基仪式在开发区举行。2003年1月29日，国务院批复同意将红河州政府驻地由个旧市迁移至蒙自县。同年7月11日，云南省政府滇南中心城市现场办公会研究决定，建设以蒙自为核心的个（旧）开（远）蒙（自）——滇南中心城市。
2010年9月10日，国家民政部民函（2010）219号的批文《关于撤销蒙自县设立蒙自市的批复》作为函件发送给了蒙自县有关部门，正式批准撤销蒙自县设立蒙自市。
-地理气候
-行政区划
截至2011年1月底，蒙自市辖7镇2乡2民族乡：文澜镇、草坝镇、雨过铺镇、新安所镇、芷村镇、鸣鹫苗族镇、冷泉镇、水田乡、西北勒乡、期路白苗族乡、老寨苗族乡。县政府驻文澜镇。
1997年，蒙自县辖5个镇、9个乡：文澜镇、新安所镇、芷村镇、雨过铺镇、草坝镇、西北勒乡、鸣鹫苗族乡、老寨苗族乡、十里铺乡、多法勒壮族乡、红寨乡、冷泉乡、期路白苗族乡、水田乡。县政府驻文澜镇。
2000年第五次人口普查，蒙自县总人口340051人，其中：文澜镇74587人，草坝镇36437人，雨过铺镇22116人，新安所镇34719人，芷村镇32990人，多法勒壮族乡25046人，期路白苗族乡15679人，老寨苗族乡11155人，鸣鹫苗族乡16843人，十里铺乡18707人，红寨乡16305人，冷泉乡20488人，水田乡6424人，西北勒乡8555人。
2002年，蒙自县辖10镇4乡，84个村委会、11个社区，689个自然村。
2003年4月25日，云政复[2003]33号：撤销蒙自县文澜镇、红寨镇、十里铺镇、多法勤镇，设立文澜镇。
-人口民族
2008年末，蒙自县总人口351254人。其中：男性175982人，女性175272；农业人口276780人，非农业人口74474人。年内出生4339人，人口出生率12.46‰；死亡2141人，死亡率6.15‰；人口自然增长率6.31‰。人口密度每平方公里158人。居住有汉、彝、苗、壮、回、哈尼等6个千人以上民族，其中：汉族144970人，占全县总人口的41.27％；少数民族206284人，占全县总人口的58.73％。少数民族人口中，彝族107417人，占全县总人口的30.58％；苗族50723人，占全县总人口的14.44％；壮族40226人，占全县总人口的11.45％。
-经济发展
区位显要，雄镇南滇。蒙自是云南乃至大西南连接东盟最便捷的国际大通道枢纽，现代铁路、公路、航空运输条件齐备，有着构建区域性国际大通道枢纽，通联国际国内两个市场，形成区域性国际物流、人流、资金流、信息流中心和建设进出口加工业基地的便利条件。蒙自为历代屯兵重镇，1915年-在此率部誓师护国讨袁，现为全国驻军最多的县份之一。
历史悠久，文化灿烂。蒙自，是云南建县最早的24个千年古县之一，在云南近现代史上占有重要地位，清末民初曾是云南省对外贸易的最大口岸，当时云南80％以上的进出口物资通过蒙自转运。云南第一个海关、第一个电报局、第一个邮政局、第一个外国银行、第一条民营铁路、第一个外资企业、第一个驻滇领事馆、第一个火电站等诸多“第一”先后在这里产生。1928年，0云南省第一次代表大会在蒙自查尼皮村召开。1938年，西南联大文学院、法商学院曾迁来蒙自，闻一多、朱自清等著名教授驻蒙讲学。蒙自成为云南近半个世纪的商贸、金融、交通运输和外事活动、革命活动的中心。现拥有国家级重点文物保护单位1处、“省保”文物单位6处、省级爱国主义教育基地3处。在漫漫历史长河中，蒙自承载着边地文化、中原文化、党史文化、军旅文化、西方文化等多元文化的丰厚积淀，成为云南近代工商业文明的重要发祥地，堪称一座彪炳史册、璀璨夺目的历史文化名城，具有发展现代科教、体育事业和文化旅游产业的较大潜力。