地名由来：据传有三种说法：其一，沈荡古为沼泽地，多水荡，称谓沉荡。“沉”与“沈”同音同义，有人意为应有出头之日，遂把“沉”写成“沈”。其二，沈荡低洼的中心是化城荡，有人说“沈”是“化城”两字的谐音，沈荡即以化城荡而得名。其三，古代此地多水荡，是渔民集居之地，有沈姓渔民儿子自幼勤奋攻读，后在科举得第为官，从而仗势欺人，强占水荡，冠以沈姓，名为沈荡。

2023年5月，沈荡镇被列入嘉兴市首批风貌特色镇创建名单。

2022年10月，2022年淘宝镇名单发布，沈荡镇上榜。

2022年3月，沈荡镇入选2022年浙江省美丽城镇建设样板创建名单（县域副中心型）。

2022年3月，沈荡镇被命名为2021年度嘉兴市平安镇（街道）。

2022年1月，沈荡镇被认定为2021年度浙江省美丽乡村示范乡镇。

2021年12月，沈荡镇被命名为2021年浙江省卫生乡镇。

2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝镇名单，沈荡镇榜上有名。

2020年12月，住房和城乡建设部命名沈荡镇为全国无障碍环境示范市县村镇。

2020年9月，阿里研究院公布2020年淘宝镇，沈荡镇榜上有名。

江南古镇——沈荡镇位于杭州湾北岸的浙江省海盐县境内，紧挨国际大都市上海，省级风景区“南北湖”、天下奇观“海宁潮”近在咫尺。建镇史溯及秦王政二十五年（公元前222年），现为海盐县西北部经济重镇、政治文化中心。全镇总面积61.87平方公里，总人口3.6万，其中镇区面积3.02平方公里，下辖10个行政村，1个街道居民委。

沈荡镇人文历史悠久，自然条件优越，百姓富庶安康，素有“鱼米之乡、丝绸之府”之美誉。改革开放20多年来，沈荡镇经济发展迅猛。工业经济日新月异，工业体系日趋完善，逐步形成了以建材、造纸、汽配三大支柱产业为基础，以轻纺、小家电、化工、饲料为辅助的生产格局，全镇拥有年产值500万元以上规模企业26家。农村经济蒸蒸日上，是海盐县重点商品粮、苗猪、花木生产基地，特色农业异峰突起，“黄泥坡”西瓜、蜜梨、桃子香誉市场。

沈荡镇区位优势日益凸现，境内水陆交通发达，水电供应充足，邮电通讯现代化、金融、商贸、教育、文化等服务设施齐全，是境内外投资者理想的创业天地。

近几年来，沈荡镇牢固树立“工业强镇”，紧紧抓住“加快园区开发，加大技改投入，加强招商引资”三大主线，坚定信心，抢抓机遇，沉着面对宏观调控政策，突破要素制约，使整个工业经济运行处于良好的发展态势，工业经济增幅列全县各镇之首，各项工作又上了一个新台阶。2004年全镇实现国内生产总值5.69亿元，同比增长26.7％；完成工农业总产值18.59亿元，同比增长25.9％；农民人均收入实现6400元，同比增长15.8％。

沈荡旧农会旧址

沈荡旧农会旧址位于沈荡集镇贲湖东路金家弄1号，年代为清，类别为古建筑。2010年6月11日，沈荡旧农会旧址被公布为海盐县文物保护单位。

沈荡钱家祠堂

沈荡钱家祠堂位于沈荡镇中钱村中钱桥东北20米处，年代为清，类别为古建筑。2003年1月3日，沈荡钱家祠堂被公布为海盐县文物保护单位。

中钱钱家祠堂

中钱钱家祠堂位于海盐县沈荡镇，年代为清。2017年1月13日，浙江省人民政府公布为第七批浙江省文物保护单位。

永庆塘桥（沈荡大桥）

永庆塘桥（沈荡大桥）位于沈荡镇聚金村陈家港口自然村，年代为1997年移建（清光绪八年重建），类别为古建筑。2010年6月11日，永庆塘桥（沈荡大桥）被公布为海盐县文物保护单位。

唐家木桥河埠头

唐家木桥河埠头位于沈荡镇五圣村唐家木桥北10米处，年代为清-民国，类别为古建筑。2010年6月11日，唐家木桥河埠头被公布为海盐县文物保护单位。

冯夷桥

冯夷桥位于沈荡集镇冯姨西街1号居民房东北8米处，年代为1936年，类别为古建筑。2010年6月11日，冯夷桥被公布为海盐县文物保护单位。

历史沿革：

沈荡镇历史悠久，新石器时代就有人居住。

春秋时吴王阖闾在镇北筑彭城，为吴越争夺之地。

清光绪三十四年（1908）始，沈荡镇一直为区级行政机构所在地，是海盐县西北的中心镇。

1949年5月沈荡解放，沈荡集镇是沈荡区人民政府驻地，并建置为区属镇。

1958年，沈荡镇和沈荡乡合并为沈荡乡，同年9月30日改为沈荡人民公社。

1959年8月17日，工商管理区从沈荡人民公社划出，改为县属建制镇。

1983年10月，实行政社分设，沈荡人民公社改为沈荡乡，沈荡镇不变。

1985年沈荡乡合并入沈荡镇，1999年11月，齐家乡并入沈荡镇。