地名由来：该区域原为荆江大堤之外的一片长江洲滩之地，最早在明万历十八年（公元1590年）开始围挽民垸。虽然十年九溃，因为洪水带来的淤泥土质肥沃，因而吸引不少逃荒者到此开荒垦田，在清末明初形成高峰。此区域主要灌溉河流是蛟子河，蛟子河是一条长江支流，从西往东流经这里时在河的南岸横出一条小沟，且小沟由北而南，因此当地的湖南人称此地为“横沟子”。后来，中美合作在此办机械化农场，而“横沟子”这里开始有住户经营日杂生意，形成小规模集市，故此称为“横沟市”。横沟市原只是当地行政区域机关驻地集镇名，1987年行政体制改革时，原来行政区域——人民大垸区分为人民大垸区和横沟市镇，横沟市镇才正式成为行政区域名称。

石首市辖镇。1958年设大垸公社，1986年石首撤县建市设横沟市镇。位于市境北部，距市区24.6公里。面积82.6平方公里，人口4.3万。秦黄公路穿境而过，长江“黄金水道”环绕两旁。辖沙包洲、马家棚、挖口子、南洲子、秦家洲、重阳岗、羊子庙、熊家台、木剅口、拦河坝、罗家台、汪家山、炮船口、江家岔、泥港子、新沙、朱家渡、三户街、溜口子19个村委会和横沟市居委会。农业盛产优质棉、稻、鱼、鳖，出口板鸭、无铅松花皮蛋。乡镇企业以汽配、工艺塑料、灯泡、GMC、印刷、麻棉制品为主。1995年省政府授予“楚天明星乡镇”称号。

历史沿革：

1949年初期，为石首县第四区；1952年，因石首江北人民大垸围挽成功，改为石首县人民大垸区，下辖永护、新沙、新码、泥南、泥北、箢子口、焦家、陀阳8个管理区。

1983年撤销公社体制，设区建乡，成立石首县人民大垸区，下辖横市镇和永护垸、沙滩子、新码头、箢子口、焦家铺、陀阳树、泥南、泥北等8个乡；1987年，区、乡体制改革时，原人民大垸区分为人民大垸区和横沟市镇。

横沟市镇驻地横沟市，辖原人民大垸区所属横市镇和永护垸乡；1988年，原人民大垸区所属沙滩子乡重新划为横沟市镇至今。