地名由来：因境内古迹“宁海门”，寓意“海静境宁”，故名。

2020年1月，江苏省爱卫会命名宁海街道为2019年度江苏省卫生镇（村）。

2013区划调整：撤销宁海乡设立宁海街道办事处。调整后行政区域面积46平方公里，人口2.6万人，辖平安1个居民委员会和魏湾、卞浦、清河、武圩、太平、黄圩、杨场、新圩、新北、海河10个村民委员会。

宁海街道东临云善河与东辛农场为邻，西隔盐河与锦屏镇相望，南与板浦镇接壤，北与南城镇毗邻，距市行政中心6千米。全乡总面积46平方公里，耕地面积3万亩；辖11个行政村，90个村民小组；总人口2.6万人，其中农业人口2.3万人；下设27个党支部，1022名党员，2个党总支；三套班领导12人，公务人员在职23人，退休17人，离休5人；中小学在职教师205人，民办教师7人；事业单位在编56人。海宁工贸园区隶属宁海乡，总体规划面积30平方公里，5.8平方公里核心区已编制了控制性详细规划，目前已启动3平方公里，进区企业达50家。园区以新能源、机械加工、木业生产、汽车销售为四大支柱。

历史沿革：

1983年由新河人民公社更名为宁海乡。

2013年撤乡设宁海街道，沿用至今。