地名由来：北魏时在今临汾市区建“白马城”，移平阳县于此。隋开皇三年（583年），隋文帝杨坚嫌“平阳”与“平杨”谐音，改平阳县为临汾县，取“滨临汾河”之意。1971年在此设临汾市，2001年设地级临汾市。

临汾市位于山西省西南部，黄河中游，汾水之滨，东倚太岳，西靠吕梁，中部是辽阔富饶的盆地。北起韩信岭与晋中市、吕梁市毗邻，东与长治市、晋城市相连，南与运城市相邻，西以黄河为界同陕西省相望。全市总面积20302平方公里，其中，平川面积占20.1%，丘陵面积占53.7%，山地面积占26.2%。根据第七次全国人口普查结果，截至2020年11月1日零时，全市常住人口为397.6万人。

临汾市现辖1区2市14县，11个省级开发区,截至2020年底，共有84个镇，53个乡，20个街道办事处，205个社区居委会，2112个村民委员会。按照资源禀赋、区位条件，划分为沿黄、沿汾、太岳三大板块，其中，沿黄板块7个县，分别是吉县、乡宁县、大宁县、隰县、永和县、蒲县、汾西县；沿汾板块6个县市区，分别是尧都区、曲沃县、襄汾县、洪洞县、侯马市、霍州市：太岳板块4个县，分别是翼城县、古县、安泽县、浮山县。

临汾历史悠久，古为帝尧之都，因地处汾水之滨而得名，是中华民族的发祥地之一。因传说中的“五帝”之一尧曾建都于此，得“华夏第一都”之名。春秋时期，临汾属诸侯国晋，晋国的中心就在今临汾南部，至汉代始称平阳。宋、元、明、清皆在此设有平阳治所，民国初属河东道。1948年5月17日，临汾攻坚战役胜利结束，临汾全境解放。1949年2月成立晋南区，1950年1月成立临汾专区，1954年与运城专区合并为晋南专区，1970年晋南专区又按原建制划分为临汾、运城两地区，1978年改名临汾地区行政公署，2000年8月经国务院批准，撤地设立地级临汾市。

临汾市地处温带大陆性季风气候区，年平均日照时数1977.6-2998.4小时，年平均气温9.6-14.6°，降水量495.6-759.8毫米。

临汾市农业生产条件较好。以粮食和多种经济作物为主，土地产出率较高，农副产品资源丰富。特别是中部临汾盆地，土质肥沃，气候温和，物产丰富，素称“膏腴之地”和“棉麦之乡”。2020年，全市小麦产量82.1万吨，占全省34.7%，玉米产量116.1万吨，占全省11.9%，油料产量1.6万吨，占全省10.9%，水果产量97.7万吨，占全省10.7%，是山西省小麦生产基地之一。干鲜果以红枣、核桃、苹果、山楂、柿子、花椒等为主。

临汾市矿产资源丰富。目前已探明的矿种有40种，其中能源矿产3种、金属矿产12种、非金属矿产23种、水气矿产2种，煤、铁、石膏、石灰岩、白云岩、膨润土、花岗石、大理石、油页岩、耐火粘土等在省内及全国均占重要地位。煤炭是全市第一大矿产资源，截至2019年底，累计查明资源储量453.73亿吨。主要煤种有主焦煤、气肥煤、贫煤、无烟煤等，其中乡宁为全国三大主焦煤基地之一，且煤层厚，埋藏浅，易开采。铁矿是临汾市第二大矿产资源，截至2019年底，累计查明资源储量1.95亿吨。截至2019年底，石膏累计查明资源储量5.24亿吨，被誉为“有千种用途粘土〞的膨润土分布在本市永和县、大宁县和吉县。截至2020年底，煤层气累计查明资源储量910.31亿立方，致密砂岩气累计查明资源储量1370.0亿立方。2020年，全市规模以上工业企业原煤产量6723.4万吨，占全省6.3%;焦炭产量1819.3万吨，占全省17.3%；生铁产量1368.9万吨，占全省22.5%；钢产量1351.2万吨，占全省20.4%；钢材产量1423.5万吨，占全省23%。

临汾市交通便利。目前我市公路、铁路、航空立体化的交通网络已经形成，具有周边地级市1小时通勤，太原、西安、郑州等省会城市2小时互通，晋陕豫重要城市和旅游地3小时到达的优势。我市有高速公路8条663公里，分别为：大运高速、青兰高速、吉河高速、霍永高速、临汾绕城高速、明曲高速、侯平高速、阳侯高速。我市境内铁路里程达到650公里，己经形成了南同蒲与瓦日铁路、南同蒲与侯月线“双十字”布局。截至2020年底，我市共开行9趟中欧班列，分别驶向德国、意大利、波兰等国；全市有在飞航线13条，通达18个城市。

临汾市旅游资源得天独厚。现有不可移动文物8300处，其中，全国重点文物保护单位54处，省级重点文物保护单位61处，市级重点文物保护单位34处。文物藏品42万件（套），其中三级以上珍贵文物2524件（套），博物馆16个。全市现有对游客开放的A级旅游景区（点）27处，其中，国家5A级景区2处（洪洞大槐树、乡宁云丘山），国家4A级景区12处（尧庙-华门、汾河公园、吉县壶口瀑布、人祖山、古县牡丹园、隰县小西天、蒲县东岳庙、侯马彭真故居、曲沃晋园、晋国博物馆、洪洞广胜寺、襄汾龙澍峪），国家3A级景区11处（吉县克难坡，洪洞红军八路军纪念馆，曲沃春秋晋国城、石桥堡、诗经山水、磨盘岭、朝阳沟，襄汾光大工业示范园景区，翼城佛爷山、翼城古城，安泽荀子文化园），国家2A级景区2处（洪洞明代监狱、曲沃荷塘月色）。国家级地质公园3处（吉县黄河壶口瀑布国家地质公园、永和黄河蛇曲国家地质公园、隰县午城黄土国家地质公园），国家级森林公园2处（山西安泽国家森林公园、大宁川西二郎山国家级森林公园），国家级风景名胜区1处(吉县壶口瀑布风景名胜区），省级风景名胜区4处（尧都区姑射山风景名胜区、永和黄河乾坤湾风景名胜区、乡宁云丘山风景名胜区、隰县小西天风景名胜区），国家级、省级休闲农业与乡村旅游示范点23个（曲沃磨盘岭农业观光旅游区等）。目前，吉县壶口瀑布正在创建国家5A级旅游景区。2020年，全市共接待国内外游客3399.53万人次，旅游综合收入301.21亿人民币。

2020年，全市地区生产总值达到1505.2亿元，位居全省第5；一般公共预算收入135.3亿元，位居全省第6；城镇常住居民人均可支配收入34408元，位居全省第7；农村常住居民人均可支配收入13782元，位居全省第7。从产业结构看，2020年，全市三次产业结构为7.5：42.9：49.6。全市439户规模以上工业中（截至2021年一季度，全市规模以上工业企业共504户），重工业增加值占98.9%。在重工业中，以煤、焦、钢铁、电力四大行业为主，占规模以上工业增加值的89%。其中，煤炭行业增加值占63.1%，焦炭行业占10.6%，钢铁行业占12.4%，电力行业占2.9%。截至2020年末，全市共有战略性新兴产业（制造业）企业35户，战略性新兴产业增加值占全市规模以上工业增加值比重为2.3%。第三产业以传统的交通运输、批发零售、住宿餐饮和其他服务业为主，2020年，全市交通运输、仓储和邮政业占第三产业的11.9%，金融业占10.7%，批发和零售业占14.7%，房地产业占14.8%，住宿和餐饮业占1.9%，其他服务业占45.3%。2020年，全市新登记市场主体48879户，日均新登记195户，年末市场主体总数达269831户。

2022年8月，临汾市入选废旧物资循环利用体系建设重点城市。

2021年，临汾市GDP达1909.5亿元，位列2021年山西省各大城市GDP排名第6位。

2021年11月，2021年中国城市可持续竞争力排名发布，临汾市位列第215名。

2021年11月，2021年中国城市综合经济竞争力排名发布，临汾市位列第240名。

2021年5月，临汾市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第167（四线城市）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，临汾市人口数量为428平方公里，位列山西省各地市人口数量排行榜第2位，位列全国各大城市人口数量排行榜（地级市及以上）第132位。

2021年4月，临汾市入选2021首届中国文化百强市。

2021年3月，临汾市名列2021年中国城市综合实力排名榜第154位。