地名由来：因山中多植杏树，故名。古称杏儿山，明称洞儿山，清称杏仁山，今名杏山。

2019年11月，杏山旅游管理区被河南省文化和旅游厅认定为2019年河南省特色生态旅游示范镇。

杏山旅游管理区位于河南省南阳市邓州市西南边缘，距邓州市区44公里，南与湖北省老河口界，西连丹江口水库，北接南水北调中线工程渠首，东邻彭桥镇，全区总面积约90平方公里，是邓州市唯一的一个浅山丘陵地区，区内有邓州最高峰朱连山，拥有杏山省级地质公园。

管理区辖5个行政村，48个自然村，65个村民小组，总人口约10800人，耕地面积近1.9万亩，山坡面积6万余亩。杏山旅游管理区以建设社会主义新农村为总体目标，以“一乡一业、一村一品”为主线，团结带领全区干群，务实拼搏，开拓创新，凭借优越的地理位置和丰富的资源优势，大力发展旅游开发、畜牧养殖、建材加工、林业生态建设和运输业五大支柱产业，推动全区经济和社会事业持续又好又快发展。人口自然增长率控制在3‰以内，0完成了市里下达的各项目标任务，其中平安建设、财政、民政、劳务经济、党建、“一乡一业、一村一品”、林业生态建设等项工作都取得了优异成绩，全区呈现出经济蓬勃发展、社会和谐进步、大局高度稳定的良好局面。

杏山旅游管理区特殊的地理位置和丰富的旅游资源，为开发旅游产业带来了千载难逢的发展机遇。管理区党委一班人通过学习实践科学发展观活动，进一步解放思想，开阔视野，理清思路，科学发展，-了一系列杏山风景开发旅游产业的措施，切实加快了全区旅游产业的开发建设步伐。一是管理区领导树立科学发展观，把解放思想大讨论学习与杏山实际相结合，广泛征求全区干群意见，制订了“依渠首、扣旅游、打基础、抓生态、强造势”的工作新思路，借助渠首为平台，把杏山与渠首紧密结合起来，打造杏山的旅游品牌。二是采取“走出去请进来”的办法，管理区先后组织村组干部及群众代表到西峡、滦川等地参观学习，吸取外地旅游开发的成功经验，在此基础上，邀请市委党校讲师举行专题讲座，杏山风景杏山风景

解放广大干群的思想观念。使全区干群有信心、有决心把杏山建成全市的旅游亮点。三是借力开发，管理区在招商引资上加大了工作力度，主动进行出击，广泛联系各村在外工作人员，回家乡投资建设。截止9月底，全区已签订招商引资意向金额5000余万元。四是广泛进行宣传。邀请南阳、邓州文化界名人编写了精美画册《杏山风光》，向外宣传杏山紧靠渠首、依山傍水、独特的地理优势和丰富的旅游资源，进一步提高杏山的知名度，外树形象，内夯基础。现已累计投入资金500多万元，建设了清泉山庄和度假村，实施了北水南调和送水上山工程。同时，邀请旅游方面专家，制订杏山开发旅游产业发展规划，逐步修复了旅游景点，初步修通了通往景点的沙石道路。五是管理区提出了“一至两年打基础，二至三年有看相，三至四年有成效”的旅游发展新思路，通过三至四年的不懈努力，使杏山的旅游业跨上一个新台阶，使之成为市继花洲书院和古城广场之后的又一旅游亮点，为全市广大市民提供一个休闲散心的去处，使杏山走出全省，走向全国。