地名由来：1984年析莆田县涵江镇、涵江公社设区，唐贞观元年（627）境内围海造田，筑涵（水闸）排涝，其地称涵头，宋代刘氏初开水心河，始有涵江。
2021年9月，涵江区被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，涵江区人口数量为48万人，位列莆田市各县区人口数量排行榜第5位，位列福建省各县市区人口数量排行榜第32位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1093位。
2021年2月，福建省2018-2020年度省级文明城市名单出炉，涵江区上榜。
2015年3月，涵江区获得第三批全国法治县市区创建活动先进单位殊荣。
涵江区，隶属于福建省莆田市，地处莆田市的东北部、福建省沿海中部，濒临兴化湾，依山面海，与台湾省一水之隔，总面积752平方千米。距莆田市区13千米，距省会福州93千米。下辖2个街道、9个镇、1个乡。
涵江是莆田地区千年古镇，又是福建四大重镇之一，素以“风光小吴越，财货甲章泉”称誉。自古以商兴镇，宋代初开商埠，明代已成为莆田商贸中心，清末名列福建四大重镇之一，抗战时期有“小上海”之誉。是福建省定改革开放综合试验区，也是省实施星火技术密集区。
涵江是莆田木兰溪平原的一部分。土地膏腴，物产丰富，这里盛产大米、小麦、甘薯、大豆、花生和蔬菜。有荔枝、龙眼、枇杷、柿子四大名果。海蛏、牡蛎、虫寻、蛤、跳鱼、章鱼等海产品，尤以鳗鱼和对虾饮誉省内外。
至2021年底，涵江区辖涵东、涵西等2个街道，三江口、白塘、国欢、梧塘、江口、萩芦、白沙、庄边、新县等9个镇，大洋1个乡，共12个乡镇级政区。全区有24个居民委员会、175个村民委员会；下设1924个居民小组、267个村民小组。
历史沿革：
唐贞观元年（627），境内围海造田，筑涵（即水闸）排涝，故称其地为涵头（为涵江最早地名）。
宋朝时期，“刘氏初开水心河”，始有“涵江”之称。
后涵江境域一直隶属莆田县。
1984年6月，析莆田县的涵江镇和涵江公社，成立涵江区，为县级建制，隶属于莆田市。
2002年2月，国务院批准莆田市部分行政区划调整，扩大涵江区的行政区域范围，成今境。