地名由来：境内山杏树较多而得名。

2021年4月，杏山镇入选2021年农业强镇创建名单。

杏山乡位于龙江县西南部，距县城56公里，西靠内蒙古扎赉特旗巴彦扎拉嘎乡，东接头站乡，南隔绰尔河与扎赉特旗相望，北接景星镇，属合并乡，由原杏山乡与东华乡合并而成，属丘陵漫岗地带，全乡幅员面积528平方公里，耕地42.5万亩，有行政村17个，68个自然屯，总户数10200户，40100人。乡政府驻地杏山村。

历史沿革：

中华民国成立后，1915年3月划归景星设治局管辖。

1929年1月，隶属景星县管辖。

东北沦陷后，初隶第五区，后隶仙人洞村。

1945年抗战胜利后，先后隶属第五区和第七区管辖。

1955年4月改隶杏山区。

1956年3月，景星县并入龙江县后，设置杏山乡。

1958年6月，将六九山乡并入杏山乡。

同年9月，与仙人洞乡合并成立杏山人民公社。

1961年4月，南部地区析置东华公社。

1984年5月，改为杏山乡。

2001年3月东华乡并入杏山乡。

2013年3月，撤乡设镇，改为杏山镇，名称沿用至今。