地名由来：因境内的南营门而得名。清咸丰十年(1861)，由统兵大臣僧格林沁下令修建天津城防。当时在距城里五六里的地方挖壕筑墙。嘉庆六年(1881)重修。围建了一外城18公里长的濠墙及挖沟形成护城河，一道设14个门把守，称为营门。有东、西、南、北四个正门，此地处位于南部营门，称之为来薰门，也叫过海光门，俗称南营门，现位于今南京路与卫津路交口南侧。南营门这块地区由此得名而来。

南营门街地处天津市和平区西南部。街境东以营口道为界，与体育馆街毗邻；南至电台道，与新兴街接壤；西至卫津路，与南开区万德庄街相望；北临南京路，与劝业场街相连。总面积为1.25平方公里。辖西宁道、香榭里、天新里、文化村、海光寺、昆明路、世昌里、天兴里、竞业里、绵阳道10个社区。有汉、回、蒙、满等14个民族。居民27010户，58486人，其中少数民族303户，722人。人口密度为每平方公里46788人。辖区内有机关团体、企事业、商业单位2004个，其中市属87个、区属1108个、其它商家1917个。有医院3所，中学2所，小学2所，幼儿园1所。有宗教场所2处。

辖区坐落有南京路上的米莱欧商场、国际商场、长途电信局大楼、河川大厦、天津经济联合大厦和始建于1916年的天主教堂（老西开教堂）。天津总医院、宝鸡东道花鸟鱼虫市场、绵阳道休闲小食街。贵阳路以“便利消费进社区、便民服务进家庭”为主题，推进早餐工程、便利超市、家政服务等便民服务网络建设，被国家商务部授予国家级社区商业示范社区。

历史沿革：

1952年属五区，为南营门、迪化道、通泰里等街公所。

1955年5月，街公所更名为街道办事处。

1956年属新华区，6月调整为南营门、贵阳路等街道。

1958年8月合并为南营门街道，9月改属和平区。

1960年4月属东亚仁立公社；8月，原新兴街公社撤销，部分辖区并入南营门公社（1962年1月划出恢复新兴街公社）。

1962年10月恢复为南营门、贵阳路2个街道。

1964年2月28日，贵阳路街道撤销并入南营门街道。

1996年，面积0.8平方千米，人口5.2万人，辖信华里、世昌里、五爱里、天兴里、拉萨道、敦仁里、紫阳路、竟业里、西宁道、振德里、宝祥里、迎新巷、复元里、信华南里、文化村、海光寺、景阳里、土场北道、树德里、昆明路、土场南道、文善里、继贤里、宝鸡西道、世昌新里、振兴里、众城里、贵阳路28个居委会，办事处驻兰州道。

1998年10月，南营门街道的全部和原新兴街道电台道以北，气象台路以西部分组成新的南营门街道。

2005年，面积1.25平方千米，人口16328户49199人，办事处驻兰州道37号。