地名由来：大坝镇因该地为灌溉水系之首坝而得名。
2023年3月，大坝镇被授予甘肃省第十六批省级文明村镇称号。
民勤县辖乡。1961年设大坝公社，1983年置乡。位于县境西部，距县城5公里。面积58.6平方公里，人口1.7万。民(勤)红(沙梁)公路横穿乡境北部。辖张茂、田斌、城近、文一、曹城、王谋、八一、城西、祁润、张五、六沟、文二12个村委村。农业主产小麦、玉米、黑瓜子。境内长城，横亘于沙漠，雄伟壮观。
历史沿革：
两汉、北朝北魏、西魏时期，现大坝镇境域属宣威县。
北朝北周至隋时，属姑臧县。
唐时，属明威府。
元时，属永昌路。
明代，属镇番卫。
清代，属镇番县。
民国二十三年（1934年），属第一区。
民国三十六年（1947年），属大坝乡。
1949年10月，属大坝区。
1956年1月，设田斌乡。
1958年8月，改为曙光公社，后并入三雷公社。
1961年12月，析设大坝公社。
1983年4月，设大坝乡。
2015年，由大坝乡改为大坝镇。