地名由来：2002年3月由县级张掖市改设，沿用古地名；《元和郡县志》云：因甘峻山（绀峻山）为名，山因山中泉水，味甘冽而得名；另说因地多甘草而得名。

2022年2月，农业农村部办公厅认定甘州区为国家级制种大县（玉米）。

2022年1月，甘州区被命名为2021年“四好农村路”全国示范县。

2021年12月，甘州区被列入2021年农业现代化示范区创建名单。

2021年11月，甘州区被确定为全国农业社会化服务创新试点县。

2021年9月，甘州区被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。

2021年7月，农业农村部将甘州区列为全国农业科技现代化共建先行县。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，甘州区人口数量为51.97万人，位列张掖市各县区人口数量排行榜第1位，位列甘肃省各县市区人口数量排行榜第8位，位列全国各县市区人口数量排行榜第986位。

甘州区地处甘肃省河西走廊中部，地处东经100°6′—100°52′,北纬38°32′—39°24′之间，南依祁连山，北邻内蒙古阿拉善右旗接壤。东连镍都金昌，西接古郡酒泉。内地，西通新疆，南出扁口与唐蕃古道相交，可达青藏高原，北出镇夷峡，沿居延古道，可抵蒙古大漠，历来为兵家必争、商旅必经之地。东西长65公里，南北宽98公里，总面积4240平方公里。境内地势平坦，土壤肥沃，水源充足，黑河、山凡河、酥油口河、大野口河等河流贯穿而过，年径流量24亿立方米，水能蕴藏量达2。2亿千瓦，地下水储量10亿立方米。平均海拔1474米，属温带大陆气候。年平均降水量113-120毫米，蒸发量2047毫米，日照时数3085小时，无霜期138-179天，具有日照时间长、发行量发行昼夜温差大的特点。

公元前111年，汉武帝取“张国臂腋，以通西域”之意，置张掖郡；北魏孝明帝正光五年，置西凉州，领张掖等7郡；西魏废帝三年，改西凉州为甘州，领张掖（辖永年县等4县）、酒泉2郡，始有甘州之称，“甘肃”首字即源于此；隋朝开皇17年，改永年县为酒泉县，大业初年改酒泉县为张掖县，始有张掖县之称；元朝设甘肃行中书省，省会甘州；明代甘州为陕西行都司及甘肃镇治所；清代，张掖是甘州府治所；中华人民共和国成立后，置张掖分区，张掖县为治所；1985年，撤销张掖县，成立县级张掖市，2002年6月，撤销县级张掖市，设立甘州区。甘州自汉唐以来即为西北地区的政治、经济、文化中心。1986年被国务院公布为全国历史文化名城。1992年8月12日，江泽民总书记视察张掖并亲笔题写－－“金张掖”；2000年6月18日，江总书记第二次视察张掖并再次题写“再铸金张掖辉煌”，赋予了新的时代内涵。

甘州区辖1区（东北郊新区）、11镇（梁家墩镇、上秦镇、乌江镇、沙井镇、大满镇、小满镇、甘浚镇、新墩镇、碱滩镇、三闸镇、党寨镇）、11乡（长安乡、西洞乡、廿里堡乡、靖安乡、花寨乡、安阳乡、和平乡、小河乡、明永乡、龙渠乡、平山湖乡）、243个行政村1986合作社、5个街道办事处（东街办事处、南街办事处、西街办事处、北街办事处、火车站办事处）。人口：全市有124136户、47万人，其中城市37341户、12万人，农村劳动力35.74万人。民族：有汉、回、蒙古、满、藏、裕固、朝鲜、土、壮、东乡、布依、锡伯、撒拉、苗、土家、维吾尔、彝、侗、僳僳、高山、达斡尔等22个民族。

甘州区属温带大陆性气候，地势平坦，土地肥沃，水源丰富，日照充足，气候温和，是典型的绿洲农业和大型灌溉农业区，盛产小麦、玉米、大米、红枣、苹果梨、苹果、发菜、黑瓜子、豆类及各种蔬菜，是全国重点商品粮基地县(市)和全国“西菜东运”五大基地之一。农业的整体发展水平处于全国一熟制地区的先进行列。农业产业化开发成效显著，已初步建成了具有资源优势和规模效益的粮油、瓜菜、甜菜、果品、奶肉牛、瘦肉猪、蛋白肉鸡、淡水鱼等农林畜产品生产基地和粮油、蔬菜、畜牧、林果、种子五大农业支柱产业。农业产业化稳步推进,“公司加农户”、订单农业等经营形式不断发展，建成了甘绿、金象、有年金龙、屯河、张掖大业、中种等一批以农副产品加工为主的龙头企业，形成了具有规模效益的粮油、果蔬、草畜、制种、轻工原料等支柱产业，建成了200多家农副产品加工企业，形成了粮油、脱水蔬菜、玉米淀粉、甜菜榨糖、啤酒麦芽、番茄酱等加工系列。农业科技水平不断提高，石岗墩农业高科技示范园区在西北地区具有较高的知名度。“沙荒地改造利用”、“河西一熟制灌区吨粮田栽培技术”、“黑河地区作物需水量及节水灌溉技术研究”“轮回选择法培育玉米新品种”、“蔬菜商品产业化技术开发”等一批在国内、省内领先的农业科技成果已大面积推广应用，科技对农业发展的贡献率达52.1％，高于全国平均水平，处于甘肃省领先地位。

工业经济在调整中稳步发展，张掖电厂经过20多年的不懈努力，工程建设全面展开；小孤山水电站顺利实现枢纽截流，主体工程全面开工；屯河番茄酱一期工程、华瑞麦芽技改、中种、正大种子二期工程等项目当年开工建成投产。形成了农副产品加工、冶金电力、建筑建材、医药化工等优势企业群体，培育壮大了丝路春酒业集团、黑河水电开发公司等一批骨干企业，创出了丝路春白酒、金象种子、甘绿脱水菜、马铃薯全粉等知名品牌。功能齐全、连接城乡的市场网络初步形成，技术市场、信息市场、劳动力市场、房地产市场已具雏形；商贸流通活跃，成为河西贸易辐射中心，南关蔬菜批发市场是西北最富活力和最具影响力的蔬菜瓜果集散地之一；超市、专卖店、连锁经营等新型业态逐步兴起，日益引领消费时尚。非公有制经济快速发展，在国民经济中的比重达到45%。地方工业形成特色，集团经营初具规模。企业改革稳步推进，以租赁、出售等形式为主，先后完成了有色金属公司金鑫铜业等8户企业的改制。以脱水蔬菜、丝路春酒业、饮料食品、建筑建材、有色金属、金象种子为主的六大企业集团逐步形成并完善。工业产品结构进一步得到调整。占地23.5平方公里的东北郊经济新区，被国家列为东西部乡镇企业合作示范区，实行引进、立项、建设一支笔管理新体制，是省内最具活力和竞争力的开发区之一。

甘州，地域辽阔，雪山、草原、绿洲、沙漠相间，自然风光旖旎，素有“塞上江南”之美称。境内名胜古迹众多，人文景观奇特，旅游资源丰富，以大佛寺等历史文化遗存和以“甘州八景”为代表的自然生态景观保护良好，以甘泉公园、黑河山庄、东大山风景区等绚丽的自然景观以及汉、蒙、裕固等多彩的民族风情，让中外游客流连忘返。霍去病西征、张骞出使西域、法显和尚西行、隋炀帝西巡、唐玄奘取经、马可·波罗游历东方等历史长河中的轶闻趣事数不胜数，中国工农红军第四方面-战河西，浴血奋战，写下了可歌可泣，气壮山河的一页。甘州古迹甚多，景观奇特,既有黑水国遗址、隋代木塔、唐代五松园遗址、西夏大佛寺、明代镇远楼、古汉墓群等名胜古迹，又有绚丽的自然景观、多彩的民族风情，吸引着众多的中外游客观光旅游。2003年全区国内生产总值完成36.11亿元，增长10.68%；一、二、三产业之比为30.9：31.7：37.4；规模以上工业增加值完成4.43亿元，增长13.6%；乡镇企业增加值完成10.2亿元，增长18.2%；全社会固定资产投资完成13亿元,增长21.84%;社会消费品零售总额完成11.77亿元，增长10.7%；大口径财政收入完成2.43亿元,增长11.5%,小口径财政收入完成1.595亿元，增长10.93%；农民人均纯收入增加196元，达到3451元；城镇居民人均可支配收入增加400元，达到6360元；人口自然增长率控制在计划指标以内。综合经济实力居全省各县（市、区）第7名。甘州区将全面贯彻党的十六大精神，坚持以发展为主题，抢抓机遇，实施工业强区、产业富民、加快城镇化建设三大战略，营造良好的投资、建设和干事创业环境，以更优惠的政策，更宽松的环境，更完善的服务，热忱欢迎国内外客商到甘州这片热土投资兴业，力争将甘州区建成甘肃河西走廊核心经济聚集区中的新亮点，率先在全省实现全面建设小康社会的目标。

2003年全区国内生产总值完成36.11亿元，增长10.68%；一、二、三产业之比为30.9：31.7：37.4；规模以上工业增加值完成4.43亿元，增长13.6%；乡镇企业增加值完成10.2亿元，增长18.2%；全社会固定资产投资完成13亿元,增长21.84%;社会消费品零售总额完成11.77亿元，增长10.7%；大口径财政收入完成2.43亿元,增长11.5%,小口径财政收入完成1.595亿元，增长10.93%；农民人均纯收入增加196元，达到3451元；城镇居民人均可支配收入增加400元，达到6360元；人口自然增长率控制在计划指标以内。综合经济实力居全省各县（市、区）第7名。甘州区将全面贯彻党的十六大精神，坚持以发展为主题，抢抓机遇，实施工业强区、产业富民、加快城镇化建设三大战略，营造良好的投资、建设和干事创业环境，以更优惠的政策，更宽松的环境，更完善的服务，力争将甘州区建成甘肃河西走廊核心经济聚集区中的新亮点，率先在全省实现全面建设小康社会的目标。