地名由来：明代傅友德征南建七星关城时，杨姓部将居住于此，故名为杨家湾。

在毕节市西部。面积96平方公里。人口3.3万，有汉、彝、苗等民族。辖16村委会。1949年为七星乡。1954年析设七星关、杨家湾、箐脚、嘎木营4乡。1958年撤乡建杨家湾公社。1961年析置杨箐、嘎木营、七星3公社。1984年改置杨箐镇及七星、嘎木营乡。1991年镇乡合并置杨家湾镇。镇境有煤、铁等矿。大蒜产量、质量在省内有名。产生漆、天麻等。有中小学19所。镇人民政府驻地杨家湾，在毕节西南34公里，求雨山北麓。人口600。海拔1500米。原名草坝场，后因杨姓居此，更名杨家湾。设农贸集市。326国道横贯。

傅友德（？-1394）其先宿州（今安徽省宿州市南）人，汉族，后徒居砀山（今安徽砀山东），明开国功臣，著名将领。少骁勇，善骑射，元末参加刘福通义军。他随李喜喜入四川，后归降明玉珍，玉珍不用，赴武昌投陈友谅。元至正二十一年（1361年），朱元璋攻江州，友德率众降。元璋奇其才，使将兵攻取庐州。鄱阳湖之战，……

历史沿革：

明洪武十五年（1382年），建七星关城和周驿站城。

1950年，设杨家湾区。

1954年，杨家湾区将站坡、杨管、开林、香炉4乡合并为箐脚乡。

1959年，成立杨家湾公社。

1962年，杨家湾区并入撒拉溪区。

1965年，恢复杨家湾区，并将撒拉、东山、兴隆、西方、双龙5公社划归杨家湾区。

1984年，杨家湾区辖杨箐、撒拉2镇，七星、高营、放珠、戛木、永安5乡。

1992年，杨家湾区撤并为2镇、1乡，新建杨家湾镇。