地名由来：民国年间,在此村的古墓出土过约百余斤重的小石楼,形似牌楼,后来人们便习惯称此地为牌楼,后定为乡名,沿用至今。

牌楼乡地处围场县西部，东邻半截塔镇，西接城子乡，南至大头山乡，北与燕格柏乡毗邻。乡政府所在地距县城45公里，1996年原碾子沟乡撤并到牌楼乡。社会总面积164平方公里，其中耕地面积29264亩，有林地面积153000亩，森林覆盖率47%，平均海拔1073米，年均降水量为310毫米，无霜期115天左右。全乡共有机井140眼，水浇地面积11000亩。全乡共辖9个村（国道111线和省道围多线贯穿4个村），83个居民组，104个自然村庄，居住较为分散，总户数3368户，总人口10973人。2017年农民人均纯收入2700元。

该乡属西部乡镇最具发展潜力的重点乡镇之一，是蚁蚂吐河的重要发源地和围场旅游中线的重要节点乡镇。乡域生态良好，资源丰富，蘑菇、榛子等山野珍品和野猪、狍子等野生动物种类繁多。文化底蕴深厚、人文气息厚重，境内拥有牌楼、碾子沟、红云寺、红石砬等处古遗迹（址），优美历史传说广为传颂。农业基础设施得到加强，薯、菜两大主导产业基本形成，特色养殖业初具成效，项目建设进展加快。在薯产业方面，年种植马铃薯10000亩以上，通过土地流转建集中连片在200亩以上的高效示范园区6个，亩均产量在6000斤以上，有千吨以上马铃薯冬储窖13个；在特色养殖方面，生态猪、芦花鸡等特色养殖品种；在项目建设方面，承德华港食用菌种植有限公司投资的杏鲍菇标准化生产基地项目、红海棠采摘园等项目，2017年又引进了承德昌茂源马铃薯种植有限公司脱毒薯繁育中心项目和众民薯菜种植专业合作社冷棚建设项目，目前进展顺利。

2018年乡党委政府借助全省旅发大会在围场召开的有利契机，通过“政银企户保”、光伏发电、入股分红、发展特色产业、雨露计划、生态护林员、社会帮扶等方式，进一步落实脱贫攻坚各项举措，全力推进美丽乡村建设，有针对性的对贫困户分类施策，确保2020年全乡实现稳定脱贫目标。