海塘村（HaitangCun）

海塘村起源于宋末元初(约公元1277年)，时元军与宋军在江南西路(今江西省)吉州与赣州诸县间反复激战。（李氏）子旺（公）携妻儿，自吉州太和县鹅颈丘西入湘躲避战乱。时湘江中下游已为元兵所占，便从西南走荆州湖南路(今湖南省)之桂阳郡西，来到地偏人稀，元兵难至的钟水中游的虞田(今余田)之北。此地当时是上下相连的两片水泽，下泽附近，山川秀丽，水丰、土肥，李子旺（公）即卜居下泽之滨，依山傍水筑宅，海螺塘村自此开基。随着人口日多，乃泻水泽造田，历经二十余系世，方有今日良田千顷，人口数千之福。宋亡，元朝立。蒙人称水泽为海，上、下泽底低地水落成塘，故村名上、下海落塘。后人又叫做上、下海螺塘者，乃音同字误也。下海落塘简称海塘，俗称下塘，与上海落塘的俗称“上塘”对应，后有支脉依托田土开庄定居，就地名自称“和坊”。解放后，上、下螺塘、和坊三个自然村合称海塘大队。公元1984年，随着人民公社改制，上塘分出独立为行政村，海塘村沿用至今。今海塘行政村，在余田乡正北方，离乡政府驻地1.5公里，辖海螺塘、和坊两个自然村，9个村民小组，皆为李姓、汉族，2011年末有人口1412人。

主要经济作物是烤烟，粮食作物是水稻，其他有大豆、玉米等等。因为垌田土地肥沃，人们勤劳，村民生活历来富足。改革开放后，外出务工者多。有耕地面积1446亩；森林面积17500亩。海塘村地处鹿峰之北，壇山之东，奇山怪石，或石面流水，滴水有声；或修岩有形，巧夺天工。族谱载有山水八景，今仍有迹可循。数十年来，村庄建设日新月异，尊师重教之风蔚然。五十年代建四合院式学校一所，办过初中和完全小学。具有七百多年历史的海塘村，有着深厚的人文底蕴，有许多奇闻异事、动人传说，李正壁的故事广为流传。生长于斯的人们自古崇文尚武，五世祖文伯公授锦衣卫指挥使；德钦公以官生入储国学，初任渭阳县令，转授御史中丞。进士、举人历朝不断。有村小学一所，教师3名，小学适龄入学率100%；配备电视、电脑设备的远程教育活动室1间；新型农村医疗保险参保率100%，新型农村养老保险参保率80%;享受最低生活保障待遇、五保待遇数十人；群众体育活动场所1处，群众公益性活动场所1处，村级办公场所面积150平方米。农家书室1个，藏书800多册。1996年投资二十万多元新建钢筋混凝土结构学校，今与上塘村小学合并为海塘小学，学子成名者层出不穷。2007年进村道路全程硬化。2011年，以捐款的筹资方式，在村头新盖一座礼堂（宗祠），集老年人活动室、农家书屋、红白喜事-与一体。

海塘村附近有湖南宝山国家矿山公园、庙下村古建筑群、千家坪遗址、桂阳濂溪书院、桂阳欧阳氏宗祠、湖南舂陵国家湿地公园等旅游景点，有桂阳五爪辣、桂阳烟叶、子龙郡坛子肉、菖蒲脐橙、桂阳饺粑、桂阳血鸭等特产，有桂阳瑶歌、临武傩戏、汉【三侯】祠重阳庙会、嘉禾花灯戏、临武特色祁剧等民俗文化。