地名由来：因管辖区位于明光市西南部，故得名。

2023年8月，安徽省爱国卫生运动委员会命名明南街道为2022年度安徽省卫生城镇。

2019年5月，明南街道被授予2018年度安徽省森林城镇称号。

明南街道办事处的前身为明光市横山乡。办事处位于明光市西南部，属江淮分水岭丘陵地区，与三县(市)七乡镇接壤，是省江淮分水岭综合治理开发重点乡(镇)、办事处之一。办事处辖12个行政村，134个村民小组，居民户数4221户，总人口17897人，其中农业人口17646人：其中回民村一个，人口1500多人。区域面积83.06平方公里，境内有国营林场山场15000亩，全办事处农民承包耕地面积31812亩，其中水田16460亩，人均耕地1.83亩，2004年农民人均纯收入2200元。明南办事处地处江淮分水岭地带，属典型的低山丘陵区地形，易旱缺水。我办事处处于北温带与亚热带的南北过渡带，年平均降雨量为900mm,且多集中于6－9月份的汛期，约占年降雨量的50%以上。

种植业：粮食作物以水稻、小麦、玉米等为主，年播种面积约4.4万亩，总产量12700吨；油料作物以花生、芝麻、油菜等为主，年播种面积2.5万亩，总产量3500吨；经济作物以瓜类、棉花等为主，年播种面积1.3万亩。

养殖业：生猪年饲养量1.1万头，牛年饲养量1000头，羊年饲养量5100只，家禽年饲养量12.4万只，水产品产量500吨，全乡种类种、养大户265户。

矿产资源：以优质花岗岩、黄沙、金矿为主。其中花岗岩储藏面积约9平方公里，储藏量约1.8亿吨。

旅游资源：明南的前身虽然经济基础差，传统农业落后，现代农业不发达。但境内自然资源丰富，特别的生态资源开发前景较为广阔，境内的大横山，一山独秀、三县交界，林木茂盛、药材繁多，流水潺潺、空气清馨。有柴王屯兵的古城遗址，有仙人洞、无意井、飞来石，有深壑松涛、竹林通幽、盘山古道，有杨二郎担山撵太阳、朱洪武之母食鱼刺坐胎等美丽传说。全国少见的元代佛塔耸立山间，更是增加了几多的灵气。为此，明南将打好招商引资这张牌，发挥好境内旅游资源优势，让外界更多了解明南，让更多的人来明南投资兴业，实现双赢。

历史沿革：

1945年8月，设横山乡；1955年7月撤销横山乡，成立横山高级社；1958年9月横山高级社撤销；1962年成立横山人民公社；1983年3月体制改革，公社改乡，设立横山乡；1992年3月设立横山办事处；1992年7月设立横山乡；2007年5月，撤销横山乡，设立明南街道。