地名由来：因地处晋冀两省交界处古道关口下部而得名。

下关乡位于灵丘县南部山区，南与河北省阜平县接壤，总面积为266平方公里，约占全县面积的十分之一。境内沟壑纵横，群山环绕，大小河流混交成网，最大的下关河从东折向西南，流入河北境内。全乡气候温和，平均海拔为750米，年平均气温为9.9。C。年平均日照为2829.4小时，无霜期为180天，年均降水量为550毫米。全乡辖14个行政村、56个自然村，现有人口2557户，9250口人，乡政府驻下关村。全乡产粮区主要集中在东部六村，耕地面积为11205亩，主要农作物有玉米、马铃薯、黍类，生产的大白菜具有少筋、味甜、绵口的特点，是本乡蔬菜种植的传统品种。

辽阔的辖区面积，为林牧业、水产养殖提供了便利条件。目前，全乡有荒山荒坡面积11万亩，有林面积9.63万亩，主要林产业有木材、核桃、花椒、桃等。这里出产的核桃、花椒成为营养保健、调味、馈赠亲朋好友的佳品。水产品养殖初步形成以南铺、谢子坪甲鱼养殖为主的试点，并将进一步扩大养殖规模。主要畜产品有黄牛、青背山羊等。特别是青背山羊的数量已达到4万多只。乡内矿产资源丰富，主要有金、银、铜、铁、云母、水晶石、长石、花岗石、石英石等十多个品种，目前已进开发的主要是铁矿石加工和石棉制品。

全乡交通、通迅条件较为便利，有12公里县乡公路与108国道相通，还有7公里出省公路与河北省阜平县连接，每天有十多趟大中型客车往返于大同、灵丘、下关之间。通迅方面程控电话扩展到11个村，移动、联通通迅也在我乡扩展了业务。

下关是革命老区，全乡人民为抗日战争和解放战争的胜利，作出过极大的牺牲。著名的国际共产主义战士诺尔曼·白求恩经在杨庄村创办了“特种外科医院”。八路军三五八、三五九旅、雁北地委、灵丘县委也曾在这里战斗、工作。主要景观有特种外科医院、白求恩故居、禅庵寺、药王庙、龙堂会瀑布群等。