地名由来：因乡人民政府驻燕子坪得名。

2023年8月，农业农村部、财政部发布首批国家农业产业强镇名单，燕子镇（肉牛）榜上有名。

2021年10月，燕子镇上榜2020年度湖北省“四好农村路”示范乡镇名单。

2020年7月，全国爱卫会命名燕子镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2020年5月，燕子镇被确定为2020年农业产业强镇建设名单。

2011年10月，环境保护部授予燕子镇2011年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。

一、“燕子”名称溯源

清代文学家中有两个人与古容美土司颇有渊源，一是著名戏曲家孔尚任，一是散文家、诗人顾彩。后者于康熙四十三年（公元1704年）游经鹤峰，历时五个多月，并将见闻撰成《容美纪游》。

按《容美纪游》所载，顾翁曾宿于现燕子集镇，其时有亭，名曰“燕子亭”，又“田中黑石棋布，如群燕掠地而飞。”并赋诗《燕子坪》云：归程云外指，秋意暑中看。

由此可知，“燕子”一名之由来，乃其形。今用其名，更取展翅高飞之意。

二、地理位置及行政区划概况

燕子镇地处鹤峰之东，素称“鹤峰东大门”，国土面积358平方公里。距县城27公里。东接五峰湾潭镇，距五峰县城98公里，西临容美，北靠木林子原始森林，南抵南渡江岸。地理坐标东经110°04″～110°19″，北纬29°52″～30°09″。平均海拔1200米，最高处孔家垭(位于大五里坪村)2039.7米，最低处南渡江（楠木村）360.3米，乡人民政府所在地燕子集镇海拔1172米。

燕子乡辖28个行政村，189个村民小组，总人口22017人，其中农村人口20668人，劳力10579人，农户数6104户。土家族占57%左右。全乡有党员816人，其中农村党员562人（35岁以下农村党员61人）。

全乡耕地面积42454亩，承包耕地面积25097亩，林地面积39.8万亩，荒山17.4万亩，森林覆盖率80.7%。

三、气候及物产资源

典型的山区气候，低山河谷两岸温和多雨，二高山凉爽温润，高山冬寒夏凉。年均气温12℃，年降雨量约1780毫米，全年无霜期220—240天不等。

资源以煤、铁、水能为主。煤铁储量适合中等规模开采。山间多溪涧，可用于小水电开发。

清湖王家垭铁矿储量80.4万吨，朝阳方口铁矿储量16.3万吨，红莲三组铁矿储量108.6万吨。茶店三潭井锌矿有一定储量，含锌量15%--30%。煤矿主要分布在桃山、龙坪、楠木、三溪、红莲、芹草坪、咸盈、大岩、东乡、朝阳等地，现有枫树坪、桃山、野三冲、朝阳、蔡坡正兴等五家煤矿企业。

传统粮食作物以玉米、马铃薯、油菜、萝卜为主。经济作物以烟叶、茶叶、蔬菜、草本药材为主。有野生药材品种约200余种。野生动物主要有獐、麂、木羊、野猪、熊、野兔、锦鸡、野鸡等。

历史沿革：

清代末，属兴仁乡。

民国元年（1912年），置镇福乡；民国十八年（1929年），建立鹤峰县第三区苏维埃政府；民国二十三年（1934）年，为鹤峰县第二区。

1950年，改称燕子区。

1958年，改为燕子公社。

1965年，增设燕子区。

1975年，撤区建社。

1984年，撤社建区。

1996年，区改为乡。