甘南因地处甘肃西南地区而得名.1952年设立甘南藏区委员会,1953年成立甘南藏族自治区,1955年改为甘南藏族自治州.合作市是甘肃省甘南藏族自治州的首府,地处甘、青、川三省交界,是中原地区和安多藏区连接的纽带,历史上是藏汉交流、东进西出、南来北往的商贸集散地.合作位于青藏高原的东北边缘、甘肃省西南部,东经102度54分,北纬35度59分,在213线兰郎国道线上,北距省会兰州市276公里.

合作市海拔2936米,属高寒湿润型气候,长冬无夏,年均气温为1.7摄氏度,没有绝对无霜期,年降水量558毫米.市辖七乡四个办事处,全市总人口为7.88万人,有藏、汉、回、撒拉、东乡、蒙古等民族.

合作城区,总面积为8.5平方公里,地势平缓,周围丘陵起伏,浅山环拱、梯田流转.董周山横亘于南,林木葱茏,阿姆尼念山遥峙于北,峭拔耸立.整个城区外高内低,东西窄而南北长,呈一沉积盆地形貌,格河自南向北流过城区,以纵贯全城的国道213线兰郎公里为轴线,三条柏油大道依次平行排列,12条副路东西向贯通,形成纵横密集的"内十外环"形交通网络.合作是全州最大的物资集散地,由内地调入本州的物资流潴此地后,再分流各县;州内所产的羊毛、皮革、木材、药材等也多由此运往内地.

合作境内自然风光独特,风土人情浓郁,有丰富的草原、矿产、水利、旅游等资源.合作市现已发现各种矿藏21处,已开发利用的优势矿种有金、锑、铜、砂石、粘土等.

2022年8月,甘南州被列入第三批国家农业绿色发展先行区创建名单.

2021年,甘南州GDP达230.04亿元,位列2021年甘肃省各市州GDP排行榜第14位.

2021年5月,甘南州位列2021年中国城市商业魅力排行榜第298(五线城市).

2021年5月,根据第七次全国人口普查结果,甘南州人口数量为69.18万人,位列甘肃省各地市人口数量排行榜第12位,位列全国各大城市人口数量排行榜(地级市及以上)第315位.

2021年3月,甘南州名列2021年中国城市综合实力排名榜第319位.

2021年1月,2020年乡村振兴传播影响力城市排名发布,甘南州位列第79名.

2020年6月,《2019年中国最佳求学城市排行榜》发布,甘南州位列榜单第187名(代表大学:甘肃民族师范学院).

2020年,2019年甘肃省各市GDP排行榜出炉,甘南州以218.33亿元位列第14位.