地名由来：长川，是以驻长传自然村命名的。而长川自然村，是由原名常喇嘛川演变而来。相传该地早期住有一位姓常的喇嘛，故得名常喇嘛川。

临潭县辖乡。1962年设千家寨公社，同年更名长川公社，1983年置长川乡，1985年设长川回族乡。位于县境西部，距县城10公里。面积87平方公里，人口0.9万，其中回族占25%。岷(县)合(作)公路从境南穿过。辖杨升、敏家嘴、千家寨、沙巴、冯旗、长川、他那、汪怀台子、马牌、木地坡10个村委会。属低山沟谷地形。农业主产小麦、青稞、豌豆，盛产油菜子、大芥、胡麻等。