地名由来：元天历元年（1328年），翰林大学士、诗人王仕熙被流放吉阳军（今崖城）。同年十月，王仕熙应诤友王京（今翰林镇章塘村人）之邀在今翰林中心小学所在地创办翰林书院，训化民风，动员当地百姓广种槟榔。当地百姓将这一带的槟榔园称为翰林园。民国三十五年（1946年），国民政府沿袭使用翰林之名设乡，因此得名。

2014年7月，翰林镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

一、基本概况

翰林镇地处定安县南部，总面积42.3平方公里，距离定安县城50公里，东邻岭口镇，西接龙河镇。翰林镇下辖6个村委会59个自然村，1个镇属农场，总人口1.7万人，2013年全镇农民人均纯收入8600元。

翰林镇是典型农业镇，以种植水稻、橡胶、槟榔等热作物为主。橡胶、槟榔是农民的主要收入来源，橡胶15949亩、槟榔11456亩。全镇耕地面积16946亩，其中水田面积10257亩、旱地面积6689亩，水田主要集中在新乙肚、大寨洋、石六肚、走满洞四大田洋。境内有两宗水库，麻罗岭水库（库容：790立方米）、水打埇水库（库容：150万立方米），全部解决全镇农业生产用水问题。

二、主要优势

（一）地理区位优势

翰林地处“百里百村”四镇一场中心，是母瑞山红色旅游和廉政文化示范基地必经之地，东距琼海市区30公里，南距屯昌县城24公里，交通便利，区位优势明显。

（二）自然资源优势

翰林地处丘陵地带，森林覆盖率达80%以上，年平均气温保持在24℃左右，空气清新，气候宜人，自然景观秀美。著名景点千年古榕树、白石岭、四大田洋风光、森林氧吧乡村主题公园、死火山口等自然景观。

（三）人文历史优势

翰林拥有深厚的历史文化底蕴，有历尽沧桑的旧市城古城墙，历经风雨洗刷的火山岩古民居和传统民间艺术如8音队、钟盘舞、军坡文化节等。

（四）农产品品牌优势

翰林猪脚、槟榔花茶、槟榔花酒等系列产品、花生油、富硒香米、翰林贡米、槟榔香鸡等农副产品品牌负有盛名。槟榔花系列产品获得国家有关部门认证，拥有独自的品牌商标，完整的加工生产线、包装、仓储设备以及销售渠道。

（五）小城镇建设优势

一是墟镇位置居中，村落环形分布。以翰林墟为中心，各村庄呈环形布局，周围半径不超过5公里；二是基础设施建设完善；翰沐大道、二横街与翰瑞大道、民生街构成“井字型”布局，大村朗农家旅馆、翰林新农村社区、新农贸市场以及准备动工建设的翰林大道、翰香街等；三是经济收入良好，群众消费潜力较好。

历史沿革：

清代，属雷一图、新一图。

民国时期，设立翰林乡，属定二区。

1950年，属定四区岭腰乡。

1958年10月，属岭口公社。

1971年9月，从龙塘、岭口两个公社划出深水、章塘、火星、翰林、沐塘、良星6个生产大队，设立翰林公社。

1983年9月，改称翰林区公所。

1987年3月，撤区建镇，成立翰林镇。