地名由来：后金天聪9年（1635）蒙古人来此定居后，因是蒙汉交界的第一道营子故得名。

头道营子（Toudaoyingzi）系清天聪9年（1635年）蒙古人来此定居后，因是喀喇沁左旗西部蒙汉交界的第一个营子，故得名。

●地理位置

头道营子乡地处东经119°26′，北纬40°45′至40°48′，与县人民政府驻地直线距离35公里，位于大凌河上游两岸，东与新开岭乡接壤，西与要路沟乡毗邻，南与河北省交界，北与西碱厂乡相连。总面积为56平方千米。

●政区沿革

清乾隆3年（公元1738年）属直隶省承德州塔子沟厅辖，乾隆43年（公元1778年）属直隶省承德府建昌县（治所今凌源镇）盘岭乡新开岭牌辖。

民国20年（公元1931年）属热河省凌南县第二区（要路沟）辖，在此地置头道营子、后狮沟牌。

1933年沦为日委统治区，此时属热河省凌南县第二区（要路沟）辖，在此置头道营子甲。伪康德7年（公元1940年）后属喀喇沁左旗辖，东境归属大新开岭村，西境归属要路沟村。

1945年，“九、三”光复后不久，此地被-保安队盘踞。1946年9月得到了彻底解放。

1949年10月1日新中国诞生以后，各级相继正式建立了人民政权。此时此地属建昌县第二区（碱厂）辖，在此置头道营子、坎守杖子行政村。此地的水泉沟、后狮沟行政村属第六区（新开岭）所辖。

1956年并区建乡，由原来的区村制改为区乡制。

1958年实行人民公社化，撤乡并入-洞人民公社辖。1971年春成立头道营子公社，1983年撤销人民公社，设立头道营子乡。

●行政区划

2003年依据《葫芦岛市调整村级规模实施方案》，将十八坦村与碾子沟村合并，村名为碾沟村，务本杖子村与水泉沟合并，村名为水泉子沟村。西沟村与后狮子沟村合并，村名为后狮沟村。头道营子乡现共辖7个行政村：头道营子村、坎守杖子村、碾沟村、水泉子沟村、陈家店村、后狮沟村、三门店村。共有56个村民组。

●自然条件

头道营子乡地处大凌河上游两岸，属丘陵地带，群山环抱、土地肥沃，境内有蓄水能力达500万立方米的山湾子水库一座。

头道营子乡属暖温带大陆性气候，特点是四季分明。春季是风大雨少，十年九旱气候干燥，旱灾发生率高；夏季炎热雨量集中，易发生雹灾；秋季雨量较少，常有风灾威胁；冬季严寒干燥多风。年平均气温10℃，无霜期160天。

头道营子乡自然资源较丰富。境内主要河流为大凌河。山林植被条件较好，经济林面积34000亩，有山杏、大扁杏、榛子、核桃、栗子等多种野生植被。

历史沿革：

清乾隆三年（1738）属直隶省承德州塔子沟厅辖。

清乾隆四十三年（1778）属直隶省承德府建昌县（凌源镇）盘岭乡新开岭牌辖。

民国三年（1914）属热河特别区凌源县第六区（叨尔磴）头道营子乡辖。

民国二十年（1931）属热河省凌南县第二区（要路沟）头道营子、后狮沟牌辖。

1933年属热河省凌南县第二保（要路沟）头道营子甲辖。

伪康德四年（1937）属建昌县头道营子村辖。

伪康德七年（1940）属喀喇沁左旗，东境属大新开岭村，西境属要路沟村辖。

1946年属热河省建昌县碱厂区辖。

1949年属建昌县第二区辖置头道营子、坎守杖子行政村。

1956年并区划乡，由原来的区村制改为区乡制。

1958年撤区并乡，实现了人民公社化，实行了政社合一的管理体制，属喇嘛洞公社辖。

1961年头道营子、坎守杖子、碾子沟大队属碱厂公社辖。

1971年成立头道营子人民公社。

1983年撤销人民公社成立头道营子乡至今。