地名由来：因龙潭山（土城子、尼什哈山）而得名；据《中国旅游文化大辞典》山上有潭名为龙潭，又称水牢，传说昔年曾锁孽龙于此。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，龙潭区人口数量为37.16万人，位列吉林市各县市区人口数量排行榜第4位，位列吉林省各县市区人口数量排行榜第22位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1454位。

2020年10月，龙潭区入选第一批国家数字乡村试点地区名单。

2016年2月，龙潭区上榜2015年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

龙潭区东部与蛟河市接壤，东南与丰满区相连，南部和西部与昌邑区隔江相望，北部与舒兰市毗邻，位于长吉图开发开放先导区的中间位置，处在环渤海经济圈辐射范围内，距离长春经济圈和城市圈100公里，幅员面积1208.9平方公里，常住人口37.16万。全区共辖1乡5镇126个行政村、13个街道38个社区,下辖2个省级开发区（吉林市化学工业循环经济示范园区、龙潭经济开发区）。

龙潭区文化底蕴厚重。以其襟山怀水的优异禀赋、独具特色的自然美质和悠久的历史文化，在东北历史中具有独特的地域性，连续性和唯一性。猴石山和长蛇山是西团山青铜文化时代古人类聚集地，夫余王城鹿山之都是汉时期东北亚首个方国地，被学术界称之为“开启东北文明时代的第一缕曙光”。国家一级文物“双人驭马铜饰”，代表了大唐渤海时期海东盛国的文化繁荣。都城位于乌拉街的乌拉部曾盛极一时，势力范围至东海之滨，乌拉古镇城是清王朝的“龙兴之地”、打牲乌拉总管衙门（清朝三大贡品基地之一）所在地，清朝十二任皇帝有五任在这里留下过战绩、足迹、墨迹。“东陲第一大城”是康乾东巡记录里对乌拉城的盛誉，杨屯大海猛三期文化堪称“东北地书”。

位于江密峰镇南沙村的东北抗日义勇军代王砬子密营旧址，是吉林省革命旧址。吉林省第一个共产党员马俊的革命火种燃遍龙潭山、乌拉街和缸窑的大地，三-拉街、牤牛河畔五十多小时的艰苦战斗、唐房南山北山的战壕，记述着这片大地上的红色血脉和足迹。

龙潭区山川风景独特。域内遗存龙潭山城、乌拉故城等众多古迹，国家历史文化名镇乌拉街镇声名远播，国保“三府一寺”古建筑东北罕见。吉林雾凇奇美壮观，天下闻名，而犹以龙潭区雾凇岛雾凇最佳。龙潭山层峦叠翠，景致幽深，“龙潭印月”美景是吉林八景之一。历史文化、古迹民俗、山水林木、雾凇冰雪构成了龙潭区独具特色的自然、人文景观，有雾凇岛等国家A级景区5个，昱都小镇、野香谷等乡村旅游A级经营单位77家，吉林省革命旧址1处。

龙潭区工业基础雄厚。新中国的第一桶染料、第一袋化肥、第一炉电石在这里诞生，是新中国化学工业的摇篮、共和国的化工长子，是新中国“一五”期间国家重点建设的老工业基地之一、全国最大的化工原料生产基地之一，是中国化学工业长吉图产业区、国家级新型工业化产业示范基地、国家碳纤维高新技术产业化基地，是我国北方地区最大的ABS生产基地。甲甲酯、-、ABS、-、丁苯橡胶等位居全国前三的化工生产装置25套，13套化工生产装置产能居全国前列，年原油加工能力1000万吨，乙烯生产能力85万吨。

吉林市化学工业循环经济示范园区规划面积59.8平方公里，龙潭经济开发区规划面积16.66平方公里，中国石油吉林石化公司、吉林建龙钢铁有限公司、吉林江北机械制造有限责任公司、吉林晨鸣纸业有限公司等多家大型工业企业及73户规模以上工业企业坐落其中，形成具有较强竞争力的化工、冶金两大主导产业集群，工业产值占全市的一半以上，工业核心区地位日益凸显。

龙潭区非金属矿物储量富足。根据吉林省地质调查二所提供的矿产资源分布区域预测，龙潭区有花岗岩、白粘土、褐煤等矿产资源15种，其中粘土矿在大口钦满族镇、缸窑镇辖区内分布面积约为40平方公里，储量达4.2亿吨以上；玄武岩储量5亿吨以上；页岩储量10亿吨以上；瓷石储量1000万吨；沸石储量1500万吨以上，非金属产业发展前景广阔。

龙潭区水电资源丰沛。域内流域面积20平方公里以上河流20条，主要河流有一江（松花江）、两河（牤牛河、团山子河）。地下水资源储藏量为9.8亿立方米，地表水资源量为2.5亿立方米，地下水资源综合补给量1.6亿立方米，过境容水量150亿立方米，地下水现状开采量为1.1亿立方米。拥有小一型水库10座，小二型水库45座，总库容3300万立方米。域内日供水能力62万吨、供电能力达148万千瓦、总蒸汽能力8570吨/小时、日处理污水能力达71万吨。

龙潭区农林资源丰富。森林覆盖面积广，现有林地面积3.9万公顷，森林面积4.1万公顷，森林覆盖率35%，林木绿化率37%，是重要的后备森林资源基地；经济动植物资源丰富，梅花鹿、林蛙远近闻名，盛产安山贡梨、乌拉香瓜等本地水果和蕨菜、蘑菇等山野菜；绿色有机大米、粘甜玉米、江密峰贡米、棋盘雷香猪、乌拉小米、白菜、元葱和无公害蔬菜等农产品享誉省内外，是吉林地区重要的稻米、蔬菜、肉牛、肉鸡生产基地。