地名由来：古时其地势浅丘起伏，茂林修竹，称竹林岗。清咸丰六年（1856年）防乱筑寨，又名竹林寨。简称竹林。乡人民政府驻竹林，故名。

2022年3月，竹林乡被命名为2021年度河南省卫生乡镇。

杞县辖乡。1952年建竹林乡，1958年属官庄公社，1961年析建竹林公社，1983年改乡。位于县境南部，距县城35公里。面积45平方公里，人口2.8万。辖竹林、庄林、张蔡、许村岗、肖寨、马桥、安桥、郭屯、于堂、八里庙、梁寨、姬庄、程寨、宋寨、罗洼、郑寨16个村委会。乡镇企业以面粉加工和建筑材料为主。农业主产小麦、棉花、玉米，重点发展养猪专业村。庄林村北老党寨建有“水东烈士陵园”，许村岗东北存有汉丞相许香、许绩陵墓。

历史沿革：

明属圉镇保。

清代分属丁村、官庄2社。

1958年，属官庄公社。

1975年，析官庄公社东部建竹林公社。

1983年，改乡。