地名由来：建于明洪武年间(公元1368—1398年),系由山东一李姓人家随燕王朱棣扫北期间于此地落户。因为这里有一座土崖,旁边有一座巨石,外形特别像一头牛的身体,尾部朝西,但是单单缺少牛头。他家在这座巨石东侧筑屋建宅,恰似补了一个牛头。故把此村取名牛头崖(ai)。一直沿用至今。

牛头崖镇地处北戴河区西南部，南与南戴河旅游度假区相连，西至洋河、与留守营镇相邻，北与榆关镇接壤，行政区域面积39.55平方千米。截至2020年末，牛头崖镇户籍人口为28105人。

1949年，属抚宁县五区。1987年11月，合并枣园乡、牛头崖乡置牛头崖镇。1996年1月，卢王庄乡并入牛头崖镇。2010年，南戴河等5个村划归南戴河街道，杨户屯等15个村划归秦皇岛经济技术开发区代管。2015年7月23日，将原抚宁县牛头崖镇划归秦皇岛市北戴河区管辖。截至2021年10月，牛头崖镇辖18个行政村，镇人民政府驻牛头崖村。