地名由来：因有杨姓村民先在居此山坳居住而得名。

(一)地理位置杨家坳苗族土家族乡位于思南县城西偏南，乡政府距县城80公里。乡境地跨东经107°~521°至108°~271°，北纬27°~50°至27°~56°。其界东邻许家坝镇，南与青杠坡镇毗邻，西同风冈县永和镇以河为界．北与亭子坝土家族苗族乡、胡家湾苗族土家族乡隔六池河相望。东西长15.7公里，南北宽9．8公里，总面积76．03平方公里。属思南县边远乡之一。境内山峦叠崦，沟壑纵横，东南面稍低，西面偏高，最高海拔1190米。最低海拔470米，平均海拔在700米左右。(二)基本概况全乡辖邵家渡、关田坝、堰塘、土井、栏杆、王大坪、帅家沟、于家山、岑头盖、水口寺、，．观音山、中城、桅杆坝、小丰溪、青年台、大盆水、。坪上、川塘、安家沟19个行政村，149个村民组。乡政府驻关田坝村。总户数4842户,总人口19809人,以苗、土家族、汉族为主。农业生产以水稻、玉米、油菜为主，近年来，党委政府下大力调整农村产业结构，培育起来以烤烟、畜牧业、药材种植三大产业，2004年，种植烤烟4300亩，计划收购烟叶86万斤，药材种植有玉竹、白术、半夏、板蓝根等，全乡现有养殖专业村两个，养殖小区1个，养殖专业户80多户。全乡现有初级中学1所，完全小学5所，教学点14个。到2005年止，全乡有公办教师85人，代课教师44人，在校初中生750人，小学生2850人，入学率达98%，毕业率达97、2%。1999年，“两基”工作顺利通过省人民政府验收，2003年，“两基”复查和普及实验教学经省人民政府验收合格，全乡教育向规模化、信息化发展。(三)气候条件杨家坳乡属亚热带季风湿润型气候。冬、夏日较长；春、秋偏短。冬无严寒，夏无酷热，雨热同季。年平均温度15．7℃，全年积温在6300℃左右。年内最高温度可达38．5℃，出现在7月份。最低温度一6．5℃，出现在元月，无霜期在272天。年降雨量在1266毫米，集中在4至10月，占全年的84％，大于O•1毫米的雨日一般为162天，小于10毫米的雨日34天。全年光照1302•9小时，太阳总幅射为3534．3兆焦耳／平方米。集中在4至9月。(四)土地资源杨家坳民族乡地形地貌属低山喀斯特溶岩。相对高差在35至215米之间；坡度在8度至40度之间。地貌发育以溶蚀、浸蚀为主。总面积为114045亩，耕地面积为14486亩，人均0、73亩。有林地面积46312亩；荒坡.

历史沿革：

民国三年（1914年），杨家坳属济同乡，区公所驻合朋溪。

民国四年（1915年），设杨家坳乡，属思南县四区（驻青钢坡）。

1953年，分设杨家坳乡、水口寺乡，属青钢坡区。

1992年10月，杨家坳、大盆水、水口寺3乡合井建立杨家坳苗族土家族乡。