地名由来：坝心彝族乡因乡人民政府驻地位于小坝子中心而得名。

坝心彝族乡位于文山市西北部，属老君山国家级自然保护区周边核心乡镇之一，地处北纬23°18′－23°26′，东经103°55′－104°04′。东临喜古乡、南临小街镇、西与北接壤薄竹及马塘两镇。乡政府所在地坝心村委会距文山市区45公里，距文蒙公路19公里。有国土面积125.7平方公里，林地面积7.71万亩，耕地面积1.18万亩；全乡森林覆盖率约60%；年平均降雨量1256.52毫米；政府所在地海拔1867米，境内最高海拔2684米，最低海拔1470米。全乡辖坝心、核桃寨、高笕槽、陡舍坡、他披5个村委会35个自然村38个村民小组，居住着汉、壮、苗、彝等民族共2177户8210人，少数民族4249人，少数民族占51.7%。坝心彝族乡在全市14个乡镇中，呈现出国土面积最小、人口最少、平均海拔和森林覆盖率最高、贫困面最大且最深、自然资源最丰富、水资源供给服务任务最重的“小、少、高、贫、丰、重”的特点。

小：坝心彝族乡国土面积仅为125.7平方公里（其中38.65平方公里为老君山国家级自然保护区），是文山市14个乡镇中国土面积最小的乡。

少：坝心彝族乡人口仅为8210人，是文山市14个乡镇中人口最少的乡。

高：坝心彝族乡地势西南高，东北低，大部分为山区，最高海拔2684米，最低海拔1470米，平均海拔近1900米，是文山市14个乡镇中平均海拔最高的乡；环绕国家级自然保护区老君山东部，林地面积1.7万亩（不含老君山），森林覆盖率达60%，居全市之首。

贫：2016年末，坝心彝族乡农村常住居民人均可支配收入5857元。

丰：坝心彝族乡气候资源独特，有丰富的水资源、森林资源、矿产资源等自然资源。一是气候优势独特。乡境内属中亚热带季风气候，春季干旱多风，夏季温热多雨，秋季温和凉爽，冬季干冷少雪。年平均气温14.2℃，年平均降雨量1256.52毫米，年日照时数2029.8小时。适宜红豆杉、重楼、三七、他披梨、核桃等多种植物生长，有利于黑山羊等动物种群的繁衍；二是水资源丰富。辖区内降雨充沛，水资源丰富，水量大、水质好，是文山盘龙河、幕底河水库的主要水源头之一。辖区内的小河尾水库（小Ⅰ型水库）被誉为文山“高原明珠”，库容398万立方米；三是生物资源丰富。乡境内有老君山国家级自然保护区连片的天然原始阔叶林，有保护较为完好的原始森林，植被类型和动物种群多种多样，具有“北回归线的绿洲”和“动植物王国”之称。辖区内经济林果甚多，有他披梨、花椒、核桃、红豆杉等，特别是特有水果—他披梨，因其果形优美，果色碧绿，具有皮薄、核小、汁多、味甜、肉细等特点，已获批中华人民共和国农业部农产品地理标志登记保护产品；四是矿产资源丰富。乡境内的所作底至小街镇老君山长达20余公里的矿产资源带，初步探明有铁、钨、砷和金等十余种矿藏资源，其中金、铜储量较大；五是旅游资源开发潜力大。优越的地理位置，加之老君山独特的自然风光，完美的原始生态，群众纯朴的民俗风情，特别是小河尾水库四周群山环绕、景色宜人，为生态休闲旅游发展提供巨大的潜能。

重：乡境内的小河尾水库承担着文砚丘平经济带10余万人近2万头大牲畜人畜饮水和马塘工业园区工业生产用水供水任务，故保护老君山，服务区域经济社会发展任务十分繁重。

2016年，在市委、市政府的正确领导下，全面贯彻党的十八大和十八届三中、四中全会精神，按照科学发展的要求，坚持“适应新常态、稳中求进”的经济发展总基调，全面提升全乡经济综合实力。2016年，实现农村经济总收入3991.20万元，比上年增长了6.16%；农村常住居民人均可支配收入5857元，比上年增长了13.06%。

历史沿革：

清朝时期，坝心彝族乡境域属乐龙里喜古甲。

1949年，属喜古乡的3保。

1950年，属第三区。

1958年，属马塘公社的3管理区（大队）。

1962年，属马塘区的3小公社。

1966年，为他披公社。

1984年，改区。

1985年，更名坝心区。

1988年，改坝心彝族乡。