地名由来：平远镇因建村于平坦的地方，又因坝子宽阔平坦而得名。

2022年12月，平远镇被评定为云南省2022年乡村振兴“百千万”工程示范乡镇。

2022年2月，云南省爱卫办命名平远镇为2021年度云南省卫生乡镇。

2020年9月，平远镇上榜2019中国西部百强镇，位列第87位。

2014年7月，平远镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

地处砚山县西部，素有“文山西大门”之称，东与稼依镇相连，南与阿合乡和文山县德厚乡为邻，西接开远市中和营乡，北和邱北县腻脚乡毗邻。辖16个村民委员会，114个自然村，210个合作社(队)。总人口71050人。总面积598．9平方公里，有耕地95622亩，人均有耕地1.42亩，全镇除北部边缘地带为低山丘陵外，大部分地区均为平原坝区，基本实现机械化耕作。1992年以前，由于各方面的原因，社会治安较为混乱，严重制约了平远地区(含平远镇、稼依镇、阿舍乡及文山县红甸乡)和全县经济、社会的发展，1992年8月31日，云南省委、省人民政府根据党中央的指示精神，采取果断措施，在平远地区开展了以收缴0、-、惩治犯罪为重点的专项“严打”斗争，共打击犯罪分子854人，依法判处656人；收缴海洛囚896公斤，军用0353支；非军用0611支，子弹近4万发，手榴弹、手雷、地雷278枚，赃款1047万元，黄金2．5公斤，白银4．4公斤，汽车60辆，没收毒犯建盖的豪华住宅50余幢。“严打”以后，平远地区社会治安状况有了根本性的转变，同时，省、州加大了对平远地区的投入，极大地改善了平远地区的农田水利基础设施建设。

历史沿革：

三国时期前，平远镇境域牂牁郡称镡封县。

诸葛亮平南后，镡封县划归新设的新古郡，郡治在宛温（今砚山）。

晋国时期，属民族部落夷校尉。

唐朝时期，属南诏国，宋属大理国特磨道（今文山州）。

元朝时期，属临安、广西、元江宣尉司那宁（今开远）万户府。

明朝时期，属阿迷州（今开远）。

清顺治十八年（1661年），称打鱼寨。

雍正十三年（1735年），属阿迷州傍甸乡。

民国十三年（1924年），打油寨设分县属阿迷州所辖。

民国二十年（1931年），为开远县东平乡。

民国二十八年（1939年），分县改区，为开远县第四区。

1950年，为开远县第六区。

1953年，为开远田心区平远街乡。

1958年，划归砚山县；是年随砚山县并归文山县为丰收公社。

1961年，恢复砚山县为平远区。

1970年，改平远公社。

1984年，改平远区。

1988年1月，区改镇。